Ciencias

La Seguridad con el Cemento
HS04-042C(06-11)

Introducción
Todos los años cientos de millones de yardas cúbicas de cemento son vertidas sin lesiones en los Estados Unidos. Sin embargo, también hay docenas de casos anuales de dolorosas y debilitantes quemaduras químicas a causa de la exposición al cemento. Los empleados en la construcción, los yeseros, las personas que trabajan con concreto,los albañiles, y cualquier persona que use el cemento (o cualquier sustancia que contenga cemento, tal como la argamasa, el yeso, y el concreto) o que sea responsable de dirigir el uso del cemento deben estar conscientes que esto representa un peligro para la salud. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, por su nombre en inglés) la informacióncorrespondiente a Texas para el año 2008 muestra que del total de los casos que implicaron cemento mojado que requirieron días fuera del trabajo, el 66 por ciento fueron a causa de quemaduras químicas. Los días promedio fuera del trabajo para los casos que implicaron cemento mojado fueron cinco.

Peligros para la salud
Los peligros para la salud causados por el cemento pueden incluir: • contacto con lapiel, • inhalación del polvo, y • manejo manual. Contacto con la piel El contacto con el cemento mojado puede causar tanto dermatitis como quemaduras. Dermatitis La piel que ha sido afectada por dermatitis sufre de comezón y dolor, y tiene apariencia roja, áspera, y agrietada. El cemento puede causar dos tipos de dermatitis—irritante y alérgica.

La dermatitis irritante es causada por laspropiedades físicas del cemento que irritan la piel. Las partículas finas del cemento, frecuentemente mezcladas con arena u otros agregados para hacer argamasa o concreto, pueden irritar la piel. Con tratamiento, la dermatitis irritante usualmente desaparecerá. Pero si la exposición sigue por un periodo más largo, la condición se empeorará y la persona será más susceptible a la dermatitis alérgica. Ladermatitis alérgica es causada al ser sensible al cromo hexavalente (crómica) que está presente en el cemento. El cromo hexavalente es conocido como la causa más común de la dermatitis alérgica en las personas. Una vez que alguien es sensible al cromo hexavalente, cualquier exposición futura puede provocar la dermatitis. Algunos empleados se han visto obligados a cambiar de oficio debido a estasusceptibilidad. Mientras más tiempo esté la piel en contacto con el cromo, más penetrará la piel, y el riesgo será mayor. Si se deja el cemento en la piel durante toda la jornada laboral, en vez de lavarse regularmente, el riesgo es mayor. Por lo tanto, los empleados deben examinarse la piel. Tanto la dermatitis irritante como la alérgica pueden afectar a una persona al mismo tiempo. Quemaduras causadaspor el cemento El cemento mojado puede causar quemaduras. Se cree que la causa principal es el contenido alcalino del cemento mojado. Si el cemento mojado queda atrapado en la piel, por ejemplo si se hinca en él o si el cemento cae dentro de una bota o un guante, puede causar una quemadura seria o se puede desarrollar una úlcera rápidamente. Las quemaduras causadas por el cemento a menudo tardanmeses en sanar, y en casos extremos, la víctima puede necesitar injertos de piel o una amputación. Las graves quemaduras químicas a los ojos pueden ser causadas por una salpicadura de cemento. Los empleados con una quemadura causada por el cemento, deben buscar atención médica inmediatamente en la sala de emergencias o en un hospital para quemaduras.

Departamento de Seguros de Texas, Divisiónde Compensación para Trabajadores Centro de Recursos • 512-804-4620 • resourcecenter@tdi.state.tx.us Línea Directa de Violaciones de Seguridad • 1-800-452-9595 • safetyhotline@tdi.state.tx.us

Inhalación de polvo Altos niveles de polvo pueden ser producidos cuando se trabaja con el cemento, por ejemplo cuando se vacían o desechan las bolsas del cemento. A corto plazo, la exposición a altos...