Cine

VICTOR FLENING

(Pasadena, 1883 - Cotton Wood, 1949) Director de cine estadounidense. Corredor automovilístico y chófer, empieza a trabajar en la industria del cine como ayudante de cámara para comenzar en 1915 como director de fotografía bajo las órdenes de grandes pioneros como Allan Dwan, en la Flying A Company, y David W. Griffith, en la Triangle. En 1919 realiza labores de cameraman en laconferencia de París y filma el tratado de Versalles. Debuta en la dirección cinematográfica con Pesadillas (1919), que firma junto con Ted Reed, aunque su primera película en solitario es Una gallina valerosa (1920). Ambas producciones están protagonizadas por su amigo Douglas Fairbanks, uno de los actores más populares del momento. Durante su etapa muda se consolida su prestigio como director deextraordinaria habilidad y talento a la hora de contar historias. Pronto se convierte en uno de los directores más importantes de la Metro Goldwyn Mayer y uno de los de mayor éxito. Su extraordinaria capacidad para dirigir y, sobre todo, para llevarse bien con las estrellas del estudio, se pone de manifiesto ya en su etapa muda, con sus trabajos con Fairbanks y Clara Bow, con quien realiza Florde capricho (1926) y Hula (1927). De sus producciones de esta época destacan la excelente adaptación de la novela homónima de Joseph Conrad Lord Jim y los westerns basados en obras de un especialista en el género, Zane Grey (To the last man y The call of the canyon). Su primer trabajo en el sonoro es la película El Virginiano (1928). Aunque subestimada por la crítica, demuestra en ella una enormecapacidad de adaptación al nuevo sistema de rodaje y a los problemas que surgieron con él. Rueda con igual soltura y calidad en exteriores e interiores. Su dominio del sonido, impropio de un principiante, tendrá gran influencia en otros films posteriores del estudio. El Virginiano supuso además el primer gran éxito masivo de Gary Cooper y el inicio de su lanzamiento como gran estrella por parte dela Metro.

Victor Fleming se especializó en la dirección de vehículos para el lucimiento de las estrellas masculinas del estudio. En este sentido ha sido siempre el contrapunto artístico de otro de los grandes directores de la época, George Cukor, el "director de mujeres" por excelencia en la historia del cine. Otra de las características del trabajo de Fleming es la de lanzar estrellasmasculinas: al ejemplo ya citado de Gary Cooper se puede añadir la creación de la personalidad cinematográfica de Clark Gable, gran amigo y uno de sus principales valedores ante David O. Selznick a la hora de encomendarle la dirección de Lo que el viento se llevó. Su colaboración con Gable comienza con Tierra de pasión (1932) para continuar con La hermana blanca (1933). Además de su trabajo con actoresmasculinos, Fleming tiene una enorme importancia en la carrera de Jean Harlow: por primera vez mezcla toques de comedia que trascienden el encasillamiento de ésta como símbolo sexual cuando la dirige en Polvorilla (1933) y en La indómita (1935). En su etapa sonora continúa realizando adaptaciones de obras literarias de prestigio formando equipo con el guionista John Lee Mahin y el productor HuntStromberg. Entre estas adaptaciones destacan La isla del tesoro (1934), revisión del clásico de Robert Louis Stevenson, en la que dirige a otro de los actores más importantes del momento, Wallace Beery, y Capitanes intrépidos (1937), una de sus mejores películas (le valdría su primer Oscar a Spencer Tracy), que supuso además el comienzo de una fructífera colaboración entre el director y laestrella. Al año siguiente, Tracy protagoniza junto a Clark Gable Piloto de pruebas (1938), y a partir de 1941 colaboran en tres películas consecutivas: una nueva adaptación de Stevenson, El extraño caso del doctor Jekyll; La vida es así, basada en la novela Tortilla Flat de John Steinbeck; y Dos en el cielo, drama bélico en el que Tracy interpreta a un piloto que cuida de su mujer después de muerto...