CIRROSIS HEPATICA

Cirrosis

National Digestive Diseases Information Clearinghouse

¿Qué es la cirrosis?
U.S. Department
of Health and
Human Services
NATIONAL
INSTITUTES
OF HEALTH

La cirrosis es una afección en la que el
hígado se deteriora lentamente y funciona
mal debido a una lesión crónica. El tejido
sano del hígado se sustituye por tejido
cicatricial, bloqueando parcialmente la
circulación de la sangre através del hígado.
La cicatrización también deteriora la
capacidad del hígado de
• controlar las infecciones
• eliminar las bacterias y las toxinas de la
sangre

Hígado

• procesar los nutrientes, hormonas y

medicamentos

• fabricar las proteínas que regulan la

coagulación sanguínea

• producir bilis para ayudar a absorber
grasas, incluido el colesterol, y vitaminas
solubles en grasas
Unhígado sano es capaz de regenerar la
mayoría de sus propias células cuando se
dañan. En la cirrosis en etapa terminal, el
hígado no puede sustituir eficazmente las
células dañadas. Se necesita un hígado sano
para la supervivencia.
La cirrosis es la doceava causa de muerte por
enfermedad, causando 27,000 muertes por
año.1 La afección afecta con un poco más de
frecuencia a los hombres que a lasmujeres.

¿Qué causa la cirrosis?

1Miniño AM, Heron MP, Murphy SL, Kochanek KD.
Deaths: Final data for 2004. Centers for Disease
Control and Prevention Web site. http://www.cdc.gov/
nchs/data/nvsr/nvsr55/nvsr55_19.pdf. Actualizado el
10 de octubre de 2007. Fecha de acceso: 20 de enero
de 2008.

La cirrosis tiene varias causas. En los
Estados Unidos, las causas más comunes de
cirrosis son el consumoabundante de alcohol
y la hepatitis C crónica. La obesidad se está
convirtiendo en una causa común de cirrosis,
ya sea como causa única o en combinación

El hígado y el aparato digestivo.

con el alcohol, con la hepatitis C o con
ambos. Muchas personas con cirrosis tienen
más de una causa de daño hepático.
La cirrosis no es causada por trauma de
hígado u otras causas de daño agudo o de
corto plazo.Generalmente, años de lesión
crónica son necesarios para causar la cirrosis.
Enfermedad hepática relacionada con el
alcohol. La mayoría de las personas que
consumen alcohol no sufren daño hepático.
Pero el consumo abundante de alcohol
durante varios años puede causar una lesión
crónica en el hígado. La cantidad de alcohol
necesaria para provocar daño hepático varía
mucho de una persona a otra. En elcaso de
las mujeres, consumir de dos a tres tragos
(incluidos la cerveza y el vino) por día y en el
caso de los hombres, de tres a cuatro tragos
por día, puede provocar daño hepático y
cirrosis. En el pasado, la cirrosis relacionada
con el alcohol causaba más muertes que la
cirrosis provocada por cualquier otra causa.
Las muertes que son consecuencia de la
cirrosis relacionada con la obesidadestán
aumentando.
Hepatitis C crónica. El virus de la hepatitis C
es una infección hepática que se transmite
por contacto con la sangre de una persona
infectada. La hepatitis C crónica provoca
inflamación y daño al hígado que con el
tiempo puede causar cirrosis.
Hepatitis B y D crónicas. El virus de la
hepatitis B es una infección hepática que
se transmite por contacto con la sangre,
semen u otrofluido corporal de una
persona infectada. La hepatitis B, como la
hepatitis C, provoca inflamación y lesiones al
hígado que pueden provocar la cirrosis. La
vacuna contra la hepatitis B se les administra
a todos los bebés y a muchos adultos para
prevenir el virus. La hepatitis D es otro
virus que infecta el hígado y puede provocar

2 Cirrosis

cirrosis, pero sólo se presenta en personas
que ya tienenhepatitis B.
Enfermedad de hígado graso no alcohólica.
En la enfermedad de hígado graso no
alcohólica (nonalcoholic fatty liver disease,
NAFLD por sus siglas), se provoca
un aumento de la grasa en el hígado
que finalmente causa la cirrosis. Esta
enfermedad hepática cada vez más común
está asociada con la obesidad, la diabetes,
la desnutrición proteica, la enfermedad de
las arterias coronarias...