clases de pierre bourdieu

EL CONSTRUCTIVISMO
ESTRUCTURALISTA:
LA TEORIA DE LAS CLASES SOCIALES
DE PIERRE BOURDIEU1

Antonio Alvarez Sousa
Universidad de La Coruña

RESUMEN
A lo largo de la producción de Bourdieu, las clases sociales ocupan un papel fundamental,
analizando en base a ellas los distintos estilos de vida. Para diferenciar las clases sociales parte de
la existencia de un espacio social formado pordistintos campos (económico, cultural, social, simbólico) a los que corresponden respectivos capitales. Las clases sociales resultan de la posición
ocupada en el espacio social según los capitales que se posean en el presente y la herencia social.
Dicha posición en el espacio social constituye las condiciones sociales de existencia, que dan lugar a
distintos habitus, gustos, prácticas y estilosde vida. La ubicación en el espacio no viene dada fundamentalmente por las «valías» de las personas, sino por la trayectoria seguida por su familia, no
siendo partidario el autor de las teorías de la movilidad social funcionalistas, que sirven como teorías legitimadoras del poder. Frente a ellas defiende la existencia de unas trayectorias de clase de las
que resulta difícil escaparse, aunqueacepta la existencia de desclasamientos, tanto hacia arriba
como hacia abajo. Las actuales teorías del capital humano y la enseñanza como vía de comunicación para la ubicación social y de clase son criticadas por Bourdieu, al considerar que en el fondo
se da una reproducción social, y la igualdad ante la enseñanza no es cierta, pues el sistema escolar
está adaptado a los que poseen una determinadacultura, haciendo que los de las clases más desfavorecidas socialmente también se encuentren ante una posición desfavorable del saber académico.
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Quiero agradecer a Pierre Bourdieu y a sus colaboradores del Centro de Sociología Europea y del Colegio de Francia la oportunidad que me han brindado de recopilación y sistematización del material empleado, así como el comentario de distintosaspectos de este artículo, que
para mí ha sido muy enriquecedor. También quiero dar las gracias al profesor Rodolfo Gutiérrez
por la atenta lectura que realizó de este artículo y las recomendaciones sugeridas, que yo he recogido en la versión final.

75/96 pp. 145-172

ANTONIO ALVAREZ SOUSA

A partir de finales de los años sesenta comienza a formarse en Francia
un grupo de investigación entorno al Centro de Sociología Europea y, en
concreto, a la persona de Pierre Bourdieu. La producción de publicaciones
ha sido muy amplia y, por su perfil, podemos considerar que se convirtió en
una teoría específica sobre la sociedad en general y las clases sociales en particular.
Esta concepción teórica ha recibido distintas denominaciones, como
son las de estructuralismo crítico 2,estructuralismo genético 3, o, desde una
perspectiva más general de la sociología, vendría a ser una de las teorías
actuales europeas de la «integración acción-estructura» 4 . Sin embargo,
nosotros aquí hemos preferido calificarla como «constructivismo estructuralista», pues es la denominación que le da su autor más representativo 5,
diciendo que por tal denominación intenta caracterizar su trabajotomando
dos conceptos:
a) Por estructuralismo quiere decir algo completamente distinto a lo que
es la tradición saussuriana y lévi-straussiana. Por estructuralismo o estructuralista «yo quiero decir que existen, en el mundo social mismo, y no solamente
en el sistema simbólico, lenguaje, mito, etc., estructuras objetivas6, independientes de la consciencia y de la voluntad de los agentes, las cualesson capaces
de orientar o de impedir sus prácticas y sus representaciones»7.
b) Por constructivismo quiere decir que «existe una génesis8 social de una
parte de los esquemas de percepción, de pensamiento y de acción que son
constitutivos de aquello que yo llamo habitus, y de otra parte de las estructuras
sociales, y en particular de aquello que yo llamo los campos y los grupos, especialmente...