Clases Sociales

Cuadernos Políticos, número 16, México, D.F., editorial Era, abril-junio de 1978, pp. 104-117.
Esthela Gutiérrez Garza
La determinación económica de las clases sociales en el capitalismo
INTRODUCCIÓN
"Las clases son grandes grupos de hombres que se diferencian entre sí, por el lugar que ocupan en un sistema de producción históricamente determinado, por las relaciones en que se encuentranfrente a los medios de producción (relaciones que las leyes fijan y consagran), por el papel que
desempeñan en la organización social del trabajo, y por el modo y la proporción en que perciben la parte de la riqueza social de que disponen. Las clases sociales son grupos humanos, uno de los cuales puede apropiarse el trabajo de otro por ocupar puestos diferentes en un régimen determinado de economíasocial." 1
Las clases sociales en el capitalismo, como objeto de conocimiento, deben plantearse a nivel de
las relaciones sociales de producción que se establecen como consecuencia de la universalización
de la fuerza de trabajo como mercancía. Este proceso, producto de una larga serie de transformaciones económicas que abarca desde la acumulación originaria hasta la supeditación real
deltrabajo al capital, deja concretizada una estructura económica donde la propiedad de los medios
de producción y medios de vida se encuentra concentrada en un reducido sector de la población; el
resto de ella sólo es propietario de su propia fuerza de trabajo.
Para que el sector desposeído pueda vincularse con los medios de producción, es preciso que
venda su fuerza de trabajo al propietario deellos. Con esto, se inicia una nueva época en el proceso
de producción social, época en la cual la fuerza de trabajo se presenta como la única pertenencia del
obrero, de la cual él hace uso, vendiéndola al capitalista propietario de los medios de producción y
de sus medios de vida.2
Es así como el trabajo del obrero adopta históricamente la forma de trabajo
1 Lenin, "Una gran iniciativa",Obras escogidas. Ed. Progreso, Moscú, 1966 t. III, p. 232.
2 "Es necesario que el dueño de la fuerza de trabajo, considerado como persona, se comporte constantemente respecto a su fuerza de trabajo como respecto a algo que le pertenece y que es, por tanto, su mercancía, y el único camino para
conseguirlo es que sólo la ponga a disposición del comprador y sólo la ceda a éste para su consumopasajeramente, por
asalariado, forma que nos remite a una determinada relación social de producción: la capitalista.
Sin embargo, si queremos precisar la base sobre la cual se reproduce el sistema de producción
capitalista en su conjunto, es necesario que el análisis de las relaciones sociales de producción se
realice en términos concretos de la relación de explotación que en su articulaciónconlleva. La
relación de explotación capitalista se configura a partir de la propia especificidad que la fuerza de
trabajo tiene como cualquier otra mercancía: su valor de uso y su valor de cambio.3 El capitalista
que se presenta al mercado de trabajo como poseedor del dinero (en tanto que expresión monetaria
de los medios de vida del obrero) paga el valor de cambio de la fuerza de trabajo,4 esdecir, el
equivalente del tiempo de trabajo socialmente necesario en medios de vida para su reproducción, y
adquiere derecho a disponer de su valor de uso por un periodo determinado. La particularidad de
esta relación de intercambio es la no equivalencia entre el valor contenido en el valor de uso de la
mercancía y su valor de cambio. Lo que para el resto de las mercancías, a este nivel delanálisis,
opera como una ley general, es decir, que el valor de cambio de la mercancía es igual al "tiempo de
trabajo socialmente necesario" contenido en su valor de uso, siendo, por tanto, un intercambio de
equivalentes entre las mercancías; el intercambio entre el trabajo vivo (fuerza de trabajo) y el
trabajo materializado (capital-dinero), por su propia especificidad, se caracteriza por su...