Clasificación de las bacterias

1. Por su forma, podemos distinguir tres tipos fundamentales de bacterias:

• Cocos, de forma esférica: diplococos (cocos en grupos de dos), estreptococos (cocos en cadenas) yestafilococos (cocos en agrupaciones irregulares o en racimos).
• Bacilos: en forma de bastón.
• Formas helicoidales: vibrios (ligeramente curvados y en forma de coma),espirilos (en forma helicoidal rígida) y espiroquetas (en forma helicoidal flexible).

Con frecuencia, una misma especie adopta distintos tipos morfológicos, lo que se conoce comopleomorfismo.

2. Por su tipo de metabolismo, las bacterias se clasifican en tres grupos principales:

a) Según la fuente del carbono, las bacterias se pueden clasificar como:
•Heterótrofas, cuando usan compuestos orgánicos.
• Autótrofas, cuando el carbono celular se obtiene mediante la fijación del dióxido de carbono. Las bacterias autótrofas típicasson las cianobacterias fotosintéticas, las bacterias verdes del azufre y algunas bacterias púrpura.

b) Según la fuente de energía, las bacterias pueden ser:
• Fototrofas ofotosintéticas, es decir, que emplean la luz a través de la fotosíntesis.
• Quimiotrofas o quimiosintéticas, es decir, que obtienen energía a partir de sustancias químicas que sonoxidadas principalmente a expensas del oxígeno o de otros receptores de electrones alternativos (respiración aerobia o anaerobia).

c) Según los donadores de electrones. Uncriterio adicional para clasificar a los microorganismos que respiran es el receptor de electrones usado en la respiración.
• En los organismos aerobios, el oxígeno se utiliza comoreceptor de electrones.
• En los organismos anaerobios se utilizan como receptores de electrones otros compuestos inorgánicos tales como nitratos, sulfatos o dióxido de carbono.