Clonación Humana

Clonación humana, ¿interés científico o económico?

Autor:
Luis María Gonzalo
Catedrático de Anatomía
Universidad de Navarra
Fecha: 
13 de marzo de 2003
Publicado en: 
Alfa y Omega (Madrid)
Las noticias que últimamente han aparecido sobre el supuesto nacimiento del primer humano clonado, dadas a conocer por la doctora Brigitte Bousselier y su equipo de la secta raeliana (que ha sido la bromacientífica más divertida, según Claude Vorilhon, fundador de la mencionada secta), han vuelto a actualizar el debate sobre la clonación humana.
La clonación humana, es decir, la producción de seres humanos genéticamente idénticos al progenitor, ha sido rechazada universalmente. En las Naciones Unidas, al debatir en noviembre este tema, todos los países rechazaron la clonación humana reproductiva. Nohubo consenso, en cambio, respecto a la clonación humana terapéutica, es decir, la que busca producir embriones humanos clónicos con el fin de obtener células o tejidos que puedan ser transplantados a un enfermo. En este caso, 36 países, entre ellos EE. UU. Y España, la rechazaron; pero otros 20, encabezados por Alemania y Francia, se mostraron partidarios. De hecho, en algunos países como elReino Unido, Holanda y Singapur ya la han permitido.
En qué consiste la clonación terapéutica
Algunos consideran la clonación terapéutica como una alternativa preferible a la utilización de células madre embrionarias (CME), que habitualmente se suelen obtener de los embriones sobrantes de la fecundación in vitro. La razón de esta preferencia está en que las CME producen reacción inmunitaria en elhuésped, aunque inicialmente se esperaba que no serían rechazadas (si bien la reacción de rechazo es menos intensa que cuando se transplanta un órgano adulto). En cambio, si se utilizan CME obtenidas de embriones clónicos, tal rechazo no se da, ya que la constitución genética es idéntica a la del receptor.
Los embriones clónicos se obtienen mediante la denominada transferencia nuclear: a un oocito,previamente preparado, se le extrae el núcleo y se sustituye por el núcleo de una célula del futuro receptor de las CME.
¿Son recientes las experiencias de clonación?
Aunque en estos últimos años es cuando los medios de comunicación la han dado a conocer (especialmente desde que Wilmut y su equipo publicaron el nacimiento de la corderilla clónica Dolly en 1997), es una investigación que cuenta ya conmás de medio siglo de historia. En efecto, Briggs y King comenzaron en 1943 este tipo de experimentación en Filadelfia y en 1952 obtuvieron las primeras ranas clónicas. Para ello, utilizaron núcleos obtenidos de un blastocisto de rana. En mamíferos fue Willadsen el primero que consiguió corderos clónicos en 1986. La diferencia de esta clonación respecto a la de Wilmut, que también fue encorderos, es que éste la consiguió con un núcleo de célula adulta, lo cual suponía una notable novedad científica: mostraba que el núcleo de células adultas puede remodelarse de tal forma que multitud de genes silentes pueden volver a expresarse si las condiciones externas (como las que presenta el citoplasmas del oocito) son adecuadas. Cabría también la posibilidad de poder clonar individuos adultos,noticia acogida con gozo por grupos de lesbianas que veían la posibilidad de tener hijas idénticas a ellas y sin intervención de varón.
Éxitos y fracasos en la clonación
Expuesta la técnica de la clonación en la forma tan simplificada en que lo hacemos puede dar lugar a una idea falsa sobre sus posibilidades. Por un lado, es un método que requiere medios y técnicas bastante sofisticados y, por otro,hasta los equipos con medios y experiencia han de realizar múltiples intentos para lograr un caso. Por ejemplo, Wilmut consiguió la cordera Dolly después de 434 ensayos. Llevado esto al caso del hombre, se ve que para conseguir un embrión humano clónico sería necesario sacrificar muchos embriones.
Dificultades en la clonación humana
Una la acabamos de exponer: la dificultad técnica, de la que...