Cofradías De Chinos Danzantes

Godoy Orellana, MILTON. Chinos, mineros danzantes del Norte chico, siglos XIX y XX. Editorial Universidad Bolivariana. Fondo de Desarrollo de la Cultura y las Artes (Santiago, 2008), 112 páginas, incluye bibliografía y fotografías.


La publicación del libro Chinos, mineros danzantes del Norte chico, siglos XIX y XX de Milton Godoy Orellana plantea un hito no menor en la historiografíachilena y apunta a plantear preguntas nuevas tanto a los historiadores como a las fuentes que se utilizan para reconstituir el pasado de las sociedades humanas. En primera instancia esta es una investigación que se introduce en la práctica ritual-festiva de las cofradías religiosas de chinos del Norte Chico chileno, quienes asisten a las grandes y pequeñas celebraciones religiosas de la región en elpresente. No obstante, dejar la frase hasta ahí sería hacerle un flaco favor al autor reseñado, pues justamente al adoptar una perspectiva diacrónica es donde este libro adquiere parte importante de su valor y su aporte a la comprensión de dichas cofradías de danzantes. En tal sentido, el texto y su bien logrado complemento iconográfico muestran que ninguna explicación de los hechos y los sujetos queactúan en el presente está completa sino se recurre al pasado como espacio no solo de origen, sino también de desarrollo, cambios y continuidades. De tal modo, los chinos desplegados en una perspectiva diacrónica y contextualizados en una geografía física, social y simbólica específica es el mundo que Milton Godoy Orellana nos propone para seguir la lectura del libro de su autoría.

De otraparte, el propio término chino es un concepto que se discute para desde allí reconstruir la raíz cultural y étnica de los sujetos significados como tales, lo cual es una cuestión no menor en el marco de lo que se comenta y que, incluso, va más allá de las páginas de este libro. A la definición de chino como servidor de la virgen, Godoy opone el concepto de chino como indio, lo que va a constituir elelemento central de su tesis. Es decir, cuando estamos frente a una cofradía de chinos danzantes en alguna festividad religiosa del norte chico, lo que presenciamos es una manifestación cultural que deviene de las antiguas comunidades indígenas que sobrevivieron a la conquista hispana de Chile y existieron de facto y de jure en Chile hasta las primeras décadas del siglo XIX, para luego seguir sutransitar encabezadas por sus caciques y mandones aun cuando el Estado no las reconocía y generaba, en palabras del autor, una nebulosa de olvido respecto de ellos. Por lo mismo es que esta discusión va más allá de los propios chinos y permite, a partir de esta investigación, introducirse en problemas tan importantes como la identidad, el patrimonio y la historia de los hombres y mujeres de Chile,de su origen, sus mestizajes y su cultura. Pero esta no es una tesis antojadiza, por el contrario, a partir de las fuentes documentales depositadas en varios archivos chilenos Milton Godoy Orellana muestra como las comunidades indígenas del Norte Chico persistieron en el siglo XVIII en la posesión comunitaria de la tierra y en el gobierno de sus caciques y como en el siglo XIX a pesar de laspolíticas de homogeneidad del Estado nacional los indios insisten en significarse a sí mismos de esa forma, pero más aun como el término chino se les aplica tanto por las elites locales como por los sectores medios quizás de modo peyorativo pero consciente de quienes se está designando. Algunos pensarán, en la medida que un libro siempre es un universo cerrado de significados al menos del punto devista del autor, que estos argumentos no son lo suficientemente fuertes para generar la discusión respecto del origen del término Chino, baste decir solamente, que ya en 1558 cuando el licenciado Hernando de Santillán elaboró sus Ordenanzas para el trabajo indígena y posteriormente presentó una Relación, es decir, un resumen aunque pormenorizado de la visita administrativa que realizó a las...