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El desafío real que enfrenta el proceso político no es encontrar la política económica correcta para conseguir cierto objetivo, sino determinar si el objetivo escogido es legítimo.
En resumen, si debe fomentarse la producción de un bien, por una necesidad o razón importante, la política óptima es un subsidio a la producción, no un arancel. Si debe restringirse el consumo de un bien, la políticaóptima es un impuesto al consumo. De igual manera, cuando el objetivo no económico es reducir el volumen de las importaciones, la política óptima es un arancel apropiado sobre las importaciones. Y cuando el objetivo no económico es incrementar el empleo de algún factor, por ejemplo el trabajo en cierta actividad, la política óptima es un subsidio directo al uso del trabajo en esa actividad.

5.Barreras comerciales

5.1 Impuestos de importaciones

La estructura arancelaria de un país cumple un propósito fundamental de protección, al permitirle a las empresas instaladas crecer exentas de la competencia del mercado internacional. A este argumento se le conoce como la industria infantil (en las etapas iniciales cualquier organismo biológico requiere de un grado importante deprotección, mayor que cuando ha alcanzado la madurez plena), y se basa en una ley natural. Sin embargo, un exceso de protección es contraproducente por cuanto convierte al ser protegido en ineficiente e incapaz de sobrevivir por sí mismo.

Esto último sucedió en Costa Rica, cuando la protección otorgada por los aranceles se mantuvo en vigencia por tantos años que nuestro sector fabril no pudoalcanzar los niveles de eficiencia y competitividad de sus similares en los países desarrollados y en los países de reciente industrialización.

Otro aspecto importante en cuanto a la estructura arancelaria de un país se refiere, al tipo de producción que se estimula y el que se desestimula. Los países en desarrollo que tomaron la senda de la sustitución de las importaciones muestran una estructuraarancelaria en forma de cascada. Esto es, los bienes finales tienden a mostrar niveles arancelarios elevados o altas tasas nominales de protección con el objeto de restringir sus importaciones.

Las barreras administrativas al comercio son muy diversas, desde trámites aduaneros complejos que retrasan y encarecen los movimientos de mercancías, hasta sofisticadas normas sanitarias y de calidad que,al ser diferentes de las del resto del mundo, impiden la venta en el interior a los productos.

Los acuerdos internacionales para derribar estas barreras no servirán de nada si no hay una voluntad liberalizadora clara y firme. La imaginación de los dirigentes políticos podrá siempre descubrir nuevos métodos "no prohibidos" de dificultar las importaciones. La barrera más reciente y sofisticadade las ideadas hasta ahora son las auto restricciones concertadas como las acordadas entre los Estados Unidos y el Japón en virtud de las cuales éste último país limita voluntariamente la cantidad de productos que envía a los americanos.

El establecer un arancel o impuesto a las importaciones conlleva las siguientes reacciones:

a. Efectos consumo: Los consumidores domésticos después de quese abre el mercado y se impone un arancel, restringen el consumo.

b. Efecto producción o efecto protección: Al imponer un arancel, el precio subió, por este motivo los productores les resulta más rentable ofrecer más producto a un precio mayor.

c. Efecto comercio: Básicamente, se obtiene de la diferencia entre la demanda y la oferta del bien, en consecuencia, se obtiene lo que se debeimportar para cubrir lo demandado.

d. Efecto ingreso: Es lo que el Gobierno percibe por el arancel que está cobrando a la importación de bienes.

e. Efecto redistribución: El Gobierno redistribuye los ingresos percibidos por el arancel impuesto a la sociedad vía infraestructura y servicios públicos. El arancel redistribuye el ingreso de los consumidores a los productores.

5.2 Subsidios...