colombia

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LA JUSTICIA COLOMBIANA EN LA ENCRUCIJADA
Rodrigo Uprimny1
En Colombia, en los últimos años, la justicia ha estado muchas veces en el centro de los
debates políticos. Es cierto que esta centralidad actual de la justicia no es exclusiva de
Colombia pues, por muy diversos motivos, el protagonismo judicial se ha generalizado en
casi todos los países, tanto desarrollados como del Tercer Mundo.Sin embargo, en nuestro
país, el tema judicial ha adquirido una importancia académica y política inusitada, como lo
muestra el hecho de que la justicia ha sido uno de los ejes de muchas de las reformas
políticas y constitucionales de los últimos veinte años.
Este protagonismo de la justicia en Colombia está alimentado por múltiples factores, como
la violencia, la corrupción, la crisis dederechos humanos y la creciente “judicialización” de
la protección de los derechos de las personas. Por todo lo anterior, es muy probable que en
los próximos años, el tema judicial siga ocupando un lugar prominente en la agenda
política, como lo demuestra el actual debate en torno a al proyecto de reforma judicial
anunciado por el gobierno.
Sin embargo, esa centralidad de la justicia en ladiscusión política no indica que exista un
consenso en torno a las orientaciones que deberían tener las reformas al aparato judicial.
Por el contrario, existen perspectivas bastante encontradas, y por ello la justicia está en una
encrucijada. Es posible que algunas reformas permitan profundizar ciertos avances
democráticos; pero es igualmente factible que algunos progresos democráticos en el campojudicial –como la acción de tutela- resulten gravemente afectados. La justicia está entonces
en una encrucijada, y por eso es importante realizar análisis que permitan formular
propuestas de reforma en la perspectiva de la profundización del Estado social y
democrático de derecho. Este texto, que se basa en gran medida en trabajos anteriores2,
pretende contribuir a esa tarea, para lo cualcomienza por sintetizar el estado de la justicia
colombiana, para luego reseñar y debatir algunas de las propuestas de reforma anunciadas
por el actual gobierno.
1. La justicia colombiana: un balance mixto.
Un diagnóstico del aparato judicial no es fácil, pues la justicia en nuestro país combina
rasgos paradójicos. Así, sin lugar a dudas Colombia tiene una crisis judicial profunda que
nopermite que el aparato de justicia satisfaga las demandas de la población.
Un indicador de esa crisis es la impunidad en materia penal. Y es que, a pesar de las
discrepancias que existen en el país en torno a la conceptualización y cuantificación de la
1

Profesor Universidad Nacional, magistrado auxiliar Corte Constitucional y miembro del centro
de estudios de Derecho, Justicia y Sociedad. “DJS”.2
Estas notas están basados en textos anteriores escritos con mis colegas de “DJS” Mauricio
García y César Rodríguez, que desarrollan más sistemáticamente estas tesis. Ver en especial
nuestro trabajo: “Justice and society in Colombia: a sociological análisis of colombian courts”
en Lawrence Firedman y Rogelio Pérez-Perdomo (Eds) Legal Culture in the Age of
Globalization. Santford, StanfordUniversity Press, 2003. Ver igualmente, con García: “El nudo
gordiano de la justicia y la guerra en Colombia” en Alvaro Camacho Guizado, Francisco Leal
Buitrago (Eds). Armar la paz es desarmar la guerra. Bogotá: IEPRI, DESCOL, CEREC, 1999.

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impunidad3, en general todos los analistas reconocen en que ésta es alta y persistente. Un
dato parece ilustrarla con claridad: la probabilidad de queun homicidio sea sancionado en
Colombia cayó del 11% en los años sesenta a 4% en la década del noventa4. En cambio, en
Estados Unidos los homicidios “resueltos”, - entendiendo por ello que una persona sea
arrestada por la policía por ese crimen –llegan aproximadamente a 70%5. Esto muestra que
la impunidad en Colombia es grave.
Sin embargo, a pesar de las anteriores dificultades, el aparato...