combustibles alternativos

Los combustibles alternativos nacen con la necesidad de producir y usar combustibles que sean más amigables con el medio ambiente, reduciendo las emisiones de contaminantes dañinos a la salud. Adicionalmente se ha buscado que los combustibles alternativos tengan su origen en fuentes renovables.
Los principales combustibles alternativos que se tienen en la actualidad, incluyen a los siguientes:• Biodiesel
• Electricidad
• Etanol
• Hidrógeno
• Metanol
• Gas Natural
• Gas LP
• Otros
Es conveniente notar que algunos de estos combustibles tradicionalmente se han producido a partir de recursos no renovables, los cuales necesariamente requieren de rutas nuevas o alternativas de producción, que empleen fuentes renovables de materias primas básicas. Se incluyen como excepción algunoscombustibles que se obtienen como un producto secundario o subproducto de la refinación del petróleo, pero que constituyen una fuente que aporta grandes beneficios desde el punto de vista emisiones a precios totalmente competitivos con los combustibles tradicionales.
Todos estos combustibles alternativos ya están siendo usados en una variedad de vehículos alrededor del mundo como parte del desarrollotecnológico de esta área, ya que algunos de estos combustibles requieren adaptaciones o incluso diseños especiales de los vehículos, comparado con los vehículos que usan los combustibles tradicionales derivados del petróleo.

Biodiesel
Este combustible renovable se obtiene de aceites vegetales, grasas animales o de las grasas y aceites vegetales que son desechados. El Biodiesel es uncombustible seguro, es biodegradable y presenta reducciones sustanciales en la generación de contaminantes del área tales como partículas, monóxido de carbono, hidrocarburos y compuestos aromáticos poli cíclicos.
Se obtiene por esterificación de los ácidos grasos que constituyen las grasas y aceites vegetales o animales. En la actualidad se emplea mezclado con el diesel del petróleo proporción de 20-80%(B20) en las máquinas diesel sin requerir modificación alguna. El Biodiesel también puede emplearse en otras proporciones, sin embargo en la proporción mencionada se tiene en fuerte impacto en la mejoría del desempeño ambiental con un costo mínimo y sin problemas de mantenimiento o desempeño de máquinas diseñadas para 100% petrodiesel.
Electricidad
La electricidad puede ser usada como uncombustible para transporte. Cuando es usada en los vehículos eléctricos la electricidad se almacena en bancos de baterías, cuya capacidad es limitada, de tal forma que se requiere de algún mecanismo que la reponga. Este medio de reposición de carga puede ser simplemente la conexión a la red de suministro, la cual puede ser alimentada de fuentes convencionales o bien de fuentes renovables como energíasolar o eólica.
Aun con las fuentes tradicionales hay ventajas, dado que la generación de energía eléctrica masiva de manera más o menos estable es más eficiente y se tiene una reducción neta de emisiones a la atmósfera.
El principio de que la generación de energía eléctrica estable puede ser más eficiente que la generación de energía mecánica según la demanda variable del vehículo es empleado enlos vehículos híbridos que cuentan con un generador eléctrico que emplea combustibles tradicionales, mientras que la demanda variable del vehículo es atendida con la energía eléctrica acumulada, lo cual se hace de manera eficiente.
Los vehículos con celda de combustible emplean Hidrógeno para producir agua al combinarse con el oxígeno del aire en una reacción electroquímica con la correspondientegeneración de energía eléctrica, que se acumula en baterías para ser usada cuando se requiera. Se pueden emplear compuestos ricos en hidrógeno como el metanol o gas natural, en cuyo caso en el propio vehículo se lleva a cabo la reformación de este compuesto para producir el hidrógeno.
Conviene aclarar que este es un proceso que de manera global es un consumidor neto de energía y su principal...