Como cuidar a un paciente con Alzheimer

RESUMEN
La enfermedad de Alzheimer no solo afecta a la persona que la padece, sino que también repercute de manera muy importante en la familia. Son los familiares cuidadores los que, de forma mayoritaria, se hacen cargo de la atención de estos enfermos con una dedicación de 24 horas. El propósito de este estudio fue analizar la labor del personal de enfermería y de los cuidadores durante laatención de un adulto mayor con demencia de Alzheimer en la comunidad. S e realizó una revisión bibliográfica usando el MEDLINE, CINAHL, HINARI, PubMed sobre los cuidados de enfermería con un adulto mayor con Alzheimer en la comunidad. En esta revisión bibliográfica, aparecen las características clínicas de la demencia de Alzheimer y las posibles causas de los comportamientos de los ancianos condemencia dentro de un amplio acercamiento a los cuidados que deben tenerse por el personal que los atiende en la comunidad.
Palabras clave: Adulto Mayor, Enfermedad de Alzheimer, Enfermería, Comportamientos del anciano demente.
INTRODUCCION
Si bien el envejecimiento no constituye, en modo alguno, un problema de salud. sino un logro alcanzado por la humanidad, en el cual mucho ha tenido que verel desarrollo científico-técnico logrado, no es menos cierto que con este comienzan a proliferar, de manera creciente, un grupo de enfermedades crónicas y degenerativas, entre las que se encuentran las demencias. 1
La demencia se conceptúa como una disminución profunda de diversas funciones cruciales que origina la pérdida de la independencia personal y social en una persona previamentecompetente. La demencia degenerativa o enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y es un trastorno exclusivo del sistema nervioso central en el que se produce una lenta destrucción y atrofia de la corteza cerebral. Su diagnóstico definitivo se basa en la comprobación anatomopatológica de la presencia de haces neurofibrilares y placas neuríticas en una densidad determinada, pero se puedeestablecer un diagnóstico probable basado en la clínica y en la evaluación neuropsicológica. 2
En países como los Estados Unidos se registra como la cuarta causa de muerte, después de las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la Diabetes Mellitus. Cuba no presenta datos de mortalidad similares, pero investigadores consideran que existen subregistros si atendemos a que las enfermedades de lasarterias, arteriolas y capilares ocupan la quinta causa de muerte después de los 65 años de edad. 3 Se estima que aproximadamente 100 000 personas en nuestro país padecen la Enfermedad de Alzheimer o una demencia relacionada, e igualmente, en estudios realizados en Cuba se ha demostrado que por cada enfermo existen dos familiares afectados. 4 - 5
La detección temprana de la declinación mentalpatológica resulta de importancia capital para identificar los tipos de asistencia que se requieren en la vida cotidiana y para ayudar a las personas de edad avanzada a mantenerse tan independientes como les sea posible. Los profesionales de la atención primaria de salud ocupan un lugar privilegiado para el manejo efectivo del problema de la demencia, pues conocen al paciente y su entorno social yfamiliar. Sin embargo, en la práctica diaria, pocas veces se explora el estado mental de los pacientes con detenimiento y de manera regular.
Por consiguiente, en ocasiones, prevalece la visión simplista de que la gran mayoría de los cambios mentales en los adultos mayores son causados por la arteriosclerosis. Este trabajo intenta analizar los diferentes comportamientos que sufren los adultosmayores con enfermedad de Alzheimer en la comunidad, lo que permite, también, brindar las orientaciones adecuadas para una mejor atención de estos enfermos.
DESARROLLO
La demencia es una trágica realidad que afecta, obviamente, a la persona que la sufre pero, en una medida igualmente importante, a todo el que día tras día cuida de alguna persona afectada. Por consiguiente, dentro de la familia...