Como funciona la mente. steven pinker

Cómo junciana la mente explica muchas de las cosas qué nos preguntamos
cotidianamente: ¿por qué un rostro parece más atractivo si está maquillado? ¿Por
qué creemos que tras una serie de lanzamientos de una moneda en que ha salido;
cara es más probable que salga cruz? ¿Por qué nos enamoramos como locos?
Tareas tan aparentemente sencillas como reconocer una letra o andar de
forma bípeda sonproblemas enj realidad muy complejos y que aún no han;
sido resueltos de forma satisfactoria por la inteligencia artificial. A partir de
ahí, Pinker va analizando las niás diversas actividades y nos muestra lo;
impresionante que puede| llegar ¿ser nuestra mente. ¡
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Cómo Junciana la menté compone una brillante síntesis, llena de'audácia
y humor, de las explicaciones! más satisfactoriasque se han dado de
nuestra vida mental procedentes!de la ciencia cognitiva y la biología
evolutiva a las que incorpora las principales aportaciones que se hanhecho desde la neurociencia hasta la economía y la psicología social.
Pinker critica algunos hábitos de pensamiento^muy comunes hoy en día,;
como pueden ser el feminismo de la diferencia o el ^nti-darwinismo, y
defiende la universalidadde las emociones frente al supuesto de que no
son más que construcciones sociales.
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I

"Cómo funcionala lie
la mente es un libro de divulgación tan erudito
e ingenioso que el lector disfrutará tanto por el modo en qué
está escrito como por la ciencia que se vierte en sus páginas."
1

Mark Ridley, New York Times Book Review
1

i

Cubierta: © Paul Klee, Pflanze und/ensterstiUeben, 1927.

ensay

1

S teven Pinker

T raducción
d e Ferran Meler-Orti

E diciones D e s t i n o
Colección
A n c o r a v Delfín
V o l u m e n 910

S UMARIO

Prefacio
1 . D o t a c i ó n de serie

11
15

2 . Máquinas pensantes
3 . La venganza de los torpes

87
197

4 . El ojo de la m e n t e
5 . Buenas ideas

277
387

6 . Exaltados compulsivos

4657 . Valores de la familia
8 . El significado de la vida

545
665

Notas

7 21

Bibliografía
índice

7 93
8 33

P REFACIO

U n libro que se titule Cómo funciona la mente s ería mejor que e m p e zara c o n una nota de humildad, y en mi caso quiero empezar c o n dos.
L a primera es que no c o m p r e n d e m o s c ó m o funciona la m e n t e , es
d ecir, no tan bien c o m o en t e n d e m o s c ó m o funciona el cuerpo y ciertam e n t e no lo bastante bien para diseñar la utopía o curar la infelicidad.
E ntonces, ¿por qué este audaz título? El lingüista N o a m C h o m s k y sugirió en cierta ocasión que nuestra ignorancia se podía dividir e n problemas
y misterios. C u a n d o abordamos un problema, p u e d e que no sepamos su
s olución, pero tenemos intuición,un c o n o c i m i e n t o cada vez mayor y
c iertas ideas de qué andamos buscando. C u a n d o nos enfrentamos a un
m isterio, sin embargo, sólo p o d e m o s q u e d a r n o s m i r a n d o fijamente, m a ravillados y desconcertados, sin siquiera saber qué aspecto tendría una
e xplicación. He escrito este libro porque docenas de misterios de la m e n t e ,
d esde las imágenes mentales bastael a m o r romántico, han sido elevados
e n fecha reciente a la categoría de problemas (¡aunque continúan, a d e más, habiendo ciertos misterios!).Todas y cada una de las ideas vertidas
e n el libro p u e d e que resulten estar equivocadas, a u n q u e eso sería t o d o
u n progreso, ya que nuestras viejas ideas eran demasiado insulsas c o m o
p ara ser falsas.
E n segundo lugar, yo no hedescubierto lo que conocemos acerca de
c ó m o funciona la mente. Pocas de las ideas que iluminan estas páginas
s on de mi propia cosecha. He seleccionado, a partir de muchas disciplinas, teorías que calaron h o n d o en mí al ofrecer una comprensión especial
d e nuestros pensamientos y sentimientos, que se adecúan con los hechos
y p redicen, además, otros nuevos, y que son consistentes en su c...