Concepto de los adolescentes

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La pubertad —que inicia con cambios físicos determinados biológicamente— anuncia la adolescencia, que abarca procesos de tipo psicológico y social que han cambiado según las diferentes épocas y culturas.  Al parecer, la manera de ser y actuar de la juventud no ha cambiado mucho a lo largo de la historia. Aristóteles describe en el capítulo 12 del libro 2° de La Retórica las dificultades de lajuventud , y sus palabras parecen referirse a los jóvenes actuales: aunque fue escrito en el año 330 antes de nuestra era, podemos ver que no han cambiado mucho las cosas en 2600 años. Con la descripción aristotélica de la juventud nos adentramos en el tema de la adolescencia: esa etapa del crecimiento con la que comienza una forma superior de pensamiento, la atracción por el otro sexo, elestablecimiento de las relaciones sexuales, la capacidad de reproducción, la inserción en la vida adulta, tanto en el campo laboral y productivo, como a la madurez emocional y la vida autónoma. Pero hay diferencias culturales y sociales muy importantes. En nuestra sociedad la adolescencia dura más tiempo que en épocas pasadas, cuando el niño —llegada la pubertad— colaboraba en las faenas agrícolas ypasaba directamente al campo laboral, ya sea en el negocio familiar o entrando como aprendiz en algún taller o fábrica; en breve tiempo se comprometía, formaba una familia y adquiría responsabilidades. Tal vez esto era así porque la esperanza de vida era muy corta. Ahora existe la posibilidad de dar al sujeto más tiempo de preparación y maduración, además de factores socioeconómicos que promueven lainserción tardía de los jóvenes al campo laboral y productivo.   |
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 Desde luego la pubertad —como precursora de los cambios físicos del ser humano— no ha estado sujeta a cambios sociales o históricos: los cambios en el metabolismo del niño, alrededor de los 12 años, y la aparición de los caracteres sexuales que diferencian a hombres y mujeres, preparan y empujan a una nuevaparticipación de los jóvenes dentro de la sociedad. Sin embargo, la adolescencia parece ser un “invento” moderno, y está referida a las expectativas y la finalidad que cada sociedad otorga a esta etapa del desarrollo. Actualmente la adolescencia es una etapa importante de la vida. No basta con identificarla con los cambios físicos, pues ofrece diferencias en cada cultura, sobre todo en cuanto a laduración que se le asigna, ya que abarca impredecibles lapsos, según las características socioeconómicas donde vive el sujeto, la religión, las tradiciones familiares y, por supuesto, su personalidad y madurez emocional. Por ello se considera la adolescencia como un fenómeno sociopsicológico, que surge y va unido al desarrollo físico (pubertad).  Desde el punto de vista psicológico, el estudio de laadolescencia es relativamente nuevo: los especialistas del cuidado de los niños y los estudiosos de su crecimiento, antes de siglo XX, prácticamente no se ocupaban de esta etapa. Juan Delvan menciona como ejemplos de los primeros escritos sobre el desarrollo infantil a los libros de Pérez , que va hasta los 7 años y el libro de Preyer que termina antes de esa edad. En 1898 Antonio Marro,criminalista italiano, publicó un libro sobre la pubertad que tuvo mucha influencia en su época.   |
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 Es hasta finales del siglo XIX que se empieza a estudiar la adolescencia como una etapa de la vida por el psicólogo norteamericano Stanley Hall (1844-1924), al describir su teoría de la recapitulación, en la que propone que el ser humano revive durante su formación, las etapas de la evolución delas especies. Publicó un libro extenso sobre el tema de la adolescencia, que se volvió indispensable como una fuente de referencia en estudios futuros. El autor ve en esta edad una vivencia dramática con muchas tensiones y una inestabilidad emocional que pasa del entusiasmo a la pasión. En 1922, en Alemania, Charlotte Bühler —basándose en diarios redactados por adolescentes— empieza un estudio...