concepto sobre la historia

Walter Benjamin

TESIS SOBRE LA HISTORIA
Y OTROS FRAGMENTOS

Edición y traducción de Bolívar Echeverría

Indice
Introducción: Benjamin, la condición judía y la
política, por B. Echeverría.
Sobre el concepto de historia.
Tesis sobre la historia: apuntes, notas, variantes.
1. Apuntes sobre el tema.
2. “Nuevas tesis”.
3. Temas varios.
4. Nota sueltas.
5.Variantes.
Nota editorial.Introdución
Benjamin, la condición judía y la política
por Bolívar Echeverría
Me dicen que, adelantándote a los verdugos,
has levantado la mano contra ti mismo.
Ocho años desterrado,
observando el ascenso del enemigo,
empujado finalmente a una frontera incruzable,
has cruzado, me dicen, otra que sí es cruzable.
Imperios se derrumban. Los jefes de pandilla
se pasean como hombres deestado. Los pueblos
se han vuelto invisibles bajo sus armamentos.
Así el futuro está en tinieblas, y débiles
las fuerzas del bien. Tú veías todo esto
cuando destruiste el cuerpo destinado a la tortura.
Bertolt Brecht (1940)

Las reflexiones de Walter Benjamin a las que su primer
editor, Theodor W. Adorno, intituló Sobre el concepto
de historia, conocidas también como Tesis sobre lahistoria, fueron publicadas por primera vez en Los
Angeles, en 1942, a dos años de la muerte de su autor
--del suicidio al que lo obligó la persecución
nacionalsocialista--, en una entrega especial, impresa
en mimeógrafo, de la revista que el Institut für
Sozialforschung editaba en Frankfurt, antes del exilio
a los Estados Unidos de su principal animador, Max
Horkheimer.

No hay un texto acabadode este, que es el último
escrito de Benjamin. Sobre el concepto de historia es
un borrador, compuesto en diferentes momentos entre
fines de 1939 y comienzos de 1940, a partir de notas
escritas en un cuaderno, en papeles de muy distintos
formatos, inclusive en bordes de periódicos. Es el
escrito de un hombre que huye, de un judío perseguido.
Se trata de reflexiones que, en 1940, cuando lascircunstancias en torno a la guerra le impelen a
escribirlas, llevan a su autor a percatarse de que “las
había tenido en resguardo consigo mismo, a salvo
incluso de él mismo, durante unos veinte años”. Son
ideas que envía por correo a su amiga Gretel Adorno,
“más como un manojo de hierbas juntado en paseos
pensativos”, destinado a un intercambio de ideas
íntimo, “que como un conjunto detesis” que estuviera
maduro ya para la publicación y preparado así para
absorber el “entusiasta malentendido” que su contenido
iba a provocar necesariamente.

Miradas como un hecho de “biografía intelectual”, las
reflexiones Sobre el concepto de historia aparecieron
en la obra de Benjamin en relación con la necesidad de
construir un “armazón teórico” destinado a sustentar
esa historiacrítica de la génesis de la sociedad
moderna en la que intentaba trabajar desde hacía años.
Se trata de un proyecto monumental que quedó inconcluso
y cuyo manuscrito conocemos bajo el nombre de Los
pasajes de París. Con su texto, de factura inusitada,
Benjamin pensaba introducir un nuevo tipo de discurso
reflexivo, hecho de una red de articulaciones entre
fragmentos del habla de “la cosa misma”,cuyo tejedor
se jugaría por entero en el desempeño creativo de
selección y combinación. Paris, la ciudad a la que él

llamó “la capital del siglo XIX”, abordada en su
conjunto, pero desde el mirador de la cultura
cotidiana, debía ser el primer sujeto-objeto de esta
nueva manera de construír un relato histórico
materialista.
Miradas en una perspectiva más amplia, la reflexiones
deBenjamin sobre la historia pertenecen a ese género
escaso de los escritos de náufragos, borroneados para
ser metidos en una botella y entregados al correo
aleatorio del mar. Ahí está, en efecto, inocultable, el
naufragio personal de Bejamin: su inacapacidad de
montar una carrera intelectual que pudiera sustentarlo
“con decencia” y ahorrarle la necesidad de someterse a
las incomprensiones...