conciencia

 
La conciencia es un estado en el que el encéfalo permanece en completa vigilia; es decir, donde el cerebro es plenamente consciente de las sensaciones que recibe y de las órdenes que transmite.
La pérdida de conciencia o inconsciencia, es el estado en el que el cerebro tiene abolidos determinados actos reflejos y sólo reacciona ante determinados estímulos, en función de la profundidad ogrado de inconsciencia alcanzado. En este estado pueden verse afectadas también las reacciones vegetativas.
Existe un estado intermedio, más próximo al de inconsciencia, denominado de semiinconsciencia, en el que el cerebro se encuentra aturdido y no está plenamente capacitado para reaccionar normalmente: sus actos son lentos, torpes y confusos. A una persona que se encuentre semiinconsciente,solemos decir que está desorientada.
Las causas que originan la pérdida de conciencia pueden ser producidas por:

Traumatismos mecánicos en el sistema nervioso central (SNC).

Falta de riego sanguíneo en el cerebro (muerte de sus células por falta de oxígeno).

Intoxicaciones agudas (de cualquier índole).

Fallos del propio sistema nervioso central.

Impresiones fuertes.

Dichas causas sedividen en cuatro grandes grupos:

Traumatismos: tras caídas o golpes violentos sobre la cabeza.

Intoxicaciones: alcohol, drogas, medicamentos.

Alteraciones metabólicas: diabetes.

Alteraciones neurológicas: epilepsia, A.C.V., etc.
En primeros auxilios lo esencial es determinar simplemente la presencia o ausencia de la conciencia (y de las otras constantes vitales) con independencia dela causa que haya motivado su ausencia. No obstante, veamos la clasificación más simple de las diferentes formas en las que se presenta una pérdida de conciencia.

Lipotimia

Síncope

Shock y colapso

Coma
Pautas generales ante una persona con pérdida de conciencia no presenciada
 
Lipotimia
Generalmente se trata de un desmayo o desvanecimiento pasajero. Es la pérdida de concienciabreve, superficial y transitoria debida a una disminución brusca del flujo sanguíneo cerebral. Puede estar causada por fatiga, hambre, emoción repentina, lugar poco ventilado, calor, etc.
La piel de la cara se vuelve pálida y, generalmente, la víctima nota que se desmaya.
Todo desvanecimiento o desmayo conlleva, como respuesta del mecanismo autónomo de defensa, a una caída; con ello, el encéfalo,pretende asegurar su aporte de sangre, favoreciendo el riego, ante la posible disminución de la presión sanguínea.
Síncope
El síncope se presenta de una manera súbita ya que se trata de un paro momentáneo del corazón que origina pérdida total y repentina de la conciencia. Puede estar causado por una enfermedad cardiaca u otros motivos de origen nervioso. Normalmente se restablece la circulación en5 a 20 segundos y entonces la palidez viene sustituida por un enrojecimiento, debido a la entrada de la sangre oxigenada en los vasos dilatados de la piel.
Shock y colapso
El colapso es la paulatina falta de riego al cerebro. Mediante la palabra shock (choque) se trata de determinar un estado grave de trastorno circulatorio que ocasiona una disminución importante del riego sanguíneo en laperiferia del cuerpo, pudiendo provocar un funcionamiento renal deficiente. En toda lesión grave (herida sangrante, fractura, quemadura extensa o profunda, enfermedades del corazón, intoxicaciones) es probable que aparezca la complicación del shock. A veces es el único indicio de una hemorragia interna gástrica o intestinal.
Este es el llamado shock hipovolémico, es decir, el producido por disminucióndel volumen sanguíneo, pero existen otros tipos que no trataremos y sólo enunciamos a título de curiosidad como son el shock traumático (producido por un fuerte choque emocional) y el shock anafiláctico (producido por una fuerte reacción alérgica a medicamentos o venenos de seres vivos).
Coma
Es la pérdida de conciencia prolongada, con disminución o ausencia de los reflejos protectores...