conciencia

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La Conciencia

La Conciencia

1. ¿A qué llamamos conciencia?
Hace sesenta mil años, en algún grupo de neardentales surgió una magnífica propiedad que
ha convertido al ser humano en ser humano: La Conciencia.
En yacimientos en el norte de Irak se encontraron restos de neardentales que contenían
algo extraño: polen de flores de los alrededores de la cueva en donde yacíanocultos los
restos. Pareciera que en estos enterramientos se habían depositado flores para honrar a los
muertos. Si la lectura de este hallazgo es correcto, cabe suponer que aquellos antepasados
de la especie humana sabían lo que significaba la muerte, o, tal vez, habían concedido una
significación a la muerte que ningún otro ser vivo ha generado. ¿Eran nuestros antepasado
neardentales conscientesde sus propias vidas y de sus destinos?
El ser humano es lo que es, al menos en su diferenciación con el resto de los seres vivos,
porque es consciente. Pero, ¿qué entendemos cuando decimos que el ser humano es
consciente?
Hemos estudiado el cerebro, hemos intentado comprender cómo pueden surgir de una
maraña de células interconectadas entre sí las imágenes mentales que vemos cuando
contemplamos unpaisaje o cuando lo rememoramos, los conceptos que nos permiten
clasificar los componentes del mundo, los significados de las palabras que usamos para
nombrarlos; pero continúa siendo un misterio, que hoy empezamos a poder abordar
científicamente, cómo de un órgano físico compuesto de células y de impulsos eléctricos
pueden emerger imágenes, pensamientos, recuerdos y sentimientos tan complejoscomo el
amor, los celos o la nostalgia.
Pensamientos y sentimientos que nos son exclusivos a cada individuo, que se manifiestan
privada e incorregiblemente, que tienen un gran margen de variabilidad entre individuos, que
son, en fin, vivencias personales. Recuerdos y experiencias que nos conforman y que
constituyen lo que somos y lo que hemos vivido. Gracias a nuestro pensamiento consciente
podemosapreciar la secuencia de cosas que nos pasan y que sentimos, tenemos un
sentido del tiempo, del yo y de la vida que estamos viviendo. Imaginemos que perdemos
esta capacidad, imaginemos que no somos conscientes de lo que nos pasa en cada
momento, ¿cómo serían nuestras vidas? Sin duda pareceríamos animales que
respondemos a los estímulos inmediatos sin ninguna posibilidad de previsión, devaloración
de lo que nos puede pasar, ni de lo que queremos hacer en el futuro. Viviríamos en un
presente inmediato, no tendríamos la posibilidad de planificar, ni tampoco de pensar
nuestras alternativas, nuestras posibilidades. No tendríamos una vida que contar y
solamente nos guiaríamos por las emociones básicas como el dolor, el placer o el miedo.
Básicamente la conciencia es todo esto y susconsecuencias. Pensemos por ejemplo en la
acepción de conciencia moral, del remordimiento o de la culpa. Esta posibilidad exclusiva de
los humanos depende de una inteligencia compleja, de la capacidad de prever el futuro y de
la capacidad de ponernos en el lugar de otra persona. Gracias a la conciencia tenemos la
idea de lo que es una persona, y por ella podemos compadecernos de nuestros semejantes,comprendernos y comunicarnos. Para todo esto es preciso una mente consciente. (cfr. N.
Humphrey. La Mirada Interior. Alianza)
Fundamentalmente la conciencia es la experiencia fenoménica que tenemos del mundo. Es
Departamento de Lógica y Filosofía de la Ciencia. Carlos Muñoz Gutiérrez

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la diferencia entre estar despierto o estar dormido (y sin soñar). Estaexperiencia
fenoménica es la percepción particular e intencionada que hacemos de lo que nos rodea.
Los filósofos han empleado diversas expresiones para referirse a esta experiencia
fenoménica, nos hablan de los datos sensoriales, de los qualia para referirse e nuestras
sensaciones subjetivas de color o de dolor, de calor o de frío, de temor o de alegría. Eso que
sentimos al tener contacto con la...