Condicionamiento y aprendizaje

CONDICIONAMIENTO Y APRENDIZAJE.

1. CONCEPTOS DE APRENDIZAJE Y CONDICIONAMIENTO.

En general, se acepta como definición de aprendizaje el cambio manifiesto de conducta como resultado de influencias prácticas o ex¬perienciales. Tam¬bién cabe considerar como aprendizaje el proceso mediante el cual interiorizamos una serie de conocimientos y habilidades intelectuales.

Por tanto, aprender nosólo significa adquirir conocimientos o des¬trezas, como mucha gente piensa erróneamente, sino que el apren¬dizaje afecta a la totalidad de nuestra conducta. Cuando un animal nace, posee ciertas determinaciones hereditarias, algunas co¬munes a la especie, como serían los instintos, y otras específicamente propias, como ciertos caracteres genéticos heredados de sus proge-nitores. El resto deconductas que definen a ese animal es aprendido. Gracias a esa capacidad, los seres consiguen una mejor adaptación al medio que los rodea. Si no fuesen capaces de aprender nuevas con¬ductas y retenerlas en su memoria, disminuirían drásticamente sus pro¬babilidades de supervivencia.

Gran parte de los aprendizajes se produce como consecuencia de la imitación, es decir, de la observación sobre laconducta de otros seres semejantes. En ese proceso interviene decisivamente la me¬moria, permitiendo la retención minuciosa de lo observado para su posterior reproducción. Otros tienen su origen en el método de ensayo-error (se en¬sayan comportamientos al azar hasta que se da con el apropiado), gracias al cual se alcanzan nuevas conductas como fruto de la ca¬sualidad. Tanto en unos aprendizajes como enotros influyen varios factores:

• Refuerzos: cualquier acto o estímulo que sigue a una conducta y que aumenta la probabilidad de que sea repetida en el futuro. En términos coloquiales, un refuerzo es un premio que se otorga cuando el sujeto realiza un acto apropiado.

• Castigos: su influencia es contraria a la de los refuerzos, pues tienden a disminuir la probabilidad de que una conduc¬tavuelva a producirse. Muchos manuales de Psicología los llaman refuerzos negativos.

• Motivaciones: impulsos que orientan y determinan nuestra conducta. Cuanto mayor sea su grado, más fácilmente se adquirirán nuevos aprendizajes.

• Estímulos: en las teorías sobre aprendizaje son las circunstancias del mundo exterior que desencadenan una respuesta en un organismo.

• Respuestas:conductas observables de un organismo tras una estimulación.

• Condicionamiento: es un tipo de aprendizaje. Consiste en provocar la asociación de un estímulo y una respuesta que no se encuentran relacionados de modo natural.
En el ser humano se dan ciertas peculiaridades que condicionan especialmente su forma de aprender. En primer lugar, posee con¬ciencia de la mayoría de sus aprendizajes. Ensegundo lugar, es ca¬paz de pensar y razonar, usa un lenguaje abstracto y vive en una sociedad humana. El periodo de su aprendizaje dura lo mismo que su propia existencia. Bien es cierto que en unas épocas se aprende más que en otras (en la infancia determinadas conductas se incor¬poran rapidísimamente en cambio, a partir de los cincuenta años dis¬minuye la capacidad de aprender), pero lo que nuncacesa, salvo por causas o lesiones orgánicas, es la adquisición de nuevos conoci¬mientos.

PREMIOS Y Castigos. En realidad, todo el mundo sabía por expe¬riencia propia, antes de las investigaciones conductistas, Que los premios hacen Que una persona se esfuerce por conseguirlos, llegan¬do a ejecutar la conducta apropiada para ello. Igualmente los castigos suelen evitar, aunque sólo a veces, Que seproduzca o se re¬pita cierto comportamiento. La importancia del conductismo no radicó en llegar a estas con¬clusiones ya conocidas, sino en analizar de¬talladamente las leyes del aprendizaje a partir de unos pocos principios metodológicos y en aplicar los resultados de sus investigacio¬nes a terapias psicológicas Que utilizan esas leyes para conseguir la curación de los tras¬tornos.

2. EL...