Conferencia Ing

PANORAMA ENERGETICO MUNDIAL
UN DESAFIO PARA LA INGENIERIA
Jorge G. Karacsonyi
RESUMEN
La energía es el motor del crecimiento, un requerimiento esencial para el
desarrollo económico y social, siendo esencial su rol para asegurar un adecuado nivel
de calidad de vida. Durantes los últimos veinte años la demanda de productos
energéticos ha crecido a un 3% anual, con una participación de loscomestibles fósiles
que se ha mantenido en el orden del 85%. Esta tendencia, tanto de crecimiento como
de uso de energéticos no tiene perspectiva de cambiar en los próximos 20 años.
Por lo tanto corresponde preguntarse en que medida podrá esta demanda ser
abastecida, en calidad, precio y respetando los paradigmas ambientales vigentes.
Un análisis de la situación mundial muestra la existencia de suficientesreservas
de combustibles fósiles para atender la demanda prevista, y otras tantas para dar
tiempo a un eventual cambio si las reservas no aumentan al mismo ritmo del consumo.
No obstante, una parte muy importante de las reservas de gas y petróleo se
encuentran en regiones con cierto grado de inestabilidad política y social, y gran parte
de los países propietarios de las reservas se han mostradopropensos a cartelizarse.
Esta situación crea incertidumbre sobre el precio al que pueden obtenerse estos
energéticos. De hecho el fuerte aumento del precio del petróleo desde el año 1999
está en gran medida vinculado a las prácticas oligopólicas de la OPEP.
El panorama para el carbón es distinto, pues por un lado las mayores reservas
se encuentran en países desarrollados, con estabilidad políticay social. Pero por otro
lado, con la tecnología disponible, el carbón sólo tiene un uso masivo para producción
de energía eléctrica, en algunos casos combinados con calor. Pero no tiene flexibilidad
para su uso en otras actividades, sobre todo el transporte.
Los acuerdos del Protocolo de Kyoto por su parte ponen gran presión sobre los
combustibles fósiles, sobre todo el carbón. De prolongarse esteacuerdo, el costo de la
energía deberá subir marcadamente, pero además se produciría un gran impacto
sobre el carbón, que es el combustible que produce las mayores emisiones de CO2.
Las energías renovables, aún en los escenarios más optimistas no pueden sino
marginalmente reemplazar a los combustibles fósiles, tanto por disponibilidad, costo y
limitaciones técnicas.
Existen también dificultadespara otras fuentes energéticas primarias. La energía
nuclear sufre un fuerte rechazo de organizaciones ambientalistas, pero también de la
población. La energía hidroeléctrica ha sido totalmente aprovechada en los países
desarrollados, mientras que los países con recursos disponibles encuentran serias
dificultades para financiar sus proyectos.
Por lo tanto las soluciones para el mediano plazopodrían surgir de una
combinación del mayor uso de recursos renovables y tecnologías que permitan un
mayor uso del carbón, como por ejemplo su gasificación; mejora en la tecnología de
extracción de petróleo, alcanzando mayor uso de los yacimientos; combinadas con
tecnologías que limiten las emisiones originadas en estos combustibles, como las
llamadas de “secuestro de CO2”. Estas tecnologías hanalcanzado un grado de
desarrollo que las constituyen en una realidad utilizable a corto plazo. Otras que
requieren todavía investigación podrán en el largo plazo tomar una posición en la
cadena de abastecimiento energético.

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En resumen, no existe una crisis energética, pero si continuos desequilibrios que
requieren de soluciones dinámicas. La tecnología puede tener un papel relevante en la
solución dela problemática actual.
WORLD ENERGY SITUATION
Jorge G. Karacsonyi
Abstract
Energy is one of the main drivers of economical and social growth, and an
essential product to achieve and maintain a suited level of life quality. During the last
30 years the energy demand grew at a rate of 3%, with a participation of fossil fuel
stable of around 85%. There are not perspectives that these trends,...