Conquista Y Colonizacion

*Los indígenas del siglo XVI:
El poblamiento por parte de españoles se fue haciendo lentamente desde los principios del siglo XVI. En nues¬tros días los indios venezolanos son muy pocos, pues apenas pasan de cien mil individuos. Ya no viven, como antes, en las costas y en los Andes, ni siquiera en los llanos. Se han refugiado en zonas alejadas, como son las tierras de la Guajira, de Perijáy de Guayana. Solo al¬gunas familias han permanecido cerca de los centros po¬blados, como por ejemplo las que están en las vecindades de Maracaibo en el Zulia y de Tucupita en el Delta Amacuro.
Pero, hasta los alrededores del año 1550, la población fundamental de Venezuela era la aborigen. Vivían los indios formando comunidades en todos los lugares habi-tables de nuestro país. Donde hoyexisten ciudades, pueblos y caseríos, estuvieron antes los indios. Fueron, por lo tanto, los primeros habitantes de Venezuela, esto es, los primeros venezolanos, aunque el nombre de Vene¬zuela les era desconocido.
La historia de los indios de Venezuela se divide en tres períodos, a saber:
_la población indígena antes de la llegada de los españoles (fines del siglo XV)
_la población indígenadesde el año de 1500 hasta el de 1650, período en el cual se establecen los españoles en Vene¬zuela
_la población indígena desde 1650 hasta nuestros días
En el primer período los indios son dueños de las tierras venezolanas, cada pueblo en su respectivo lugar, haciendo conquistas entre unos y otros. En el segundo pe¬ríodo luchan contra los europeos para defender sus terri¬torios, casas ylabranzas. En el tercer período van siendo derrotados y ceden todo el terreno hasta quedar diezmados y refugiados en las zonas más alejadas del país.

*El mestizaje:
El proceso de formación de la población mestiza en el territorio venezolano se inició prácticamente desde el desembarco de los españoles en las costas del mismo. Alonso de Ojeda ya en 1500 estaba unido a una india con la quese casó y tuvo varios hijos. En las islas de Cubagua y Margarita, desde mucho antes de 1550 se extendió el mestizaje con fuerza. De allí surgió Francisco Fajardo, el mestizo venezolano más destacado del siglo XVI. El mestizaje de españoles e indios se inició en el primer viaje de Cristóbal Colón, y aumentó con el proceso de colonización, por razones muy diversas: el escaso número de mujeresespañolas durante los primeros años de colonización (apenas un 10% de los hombres); los factores de prestigio favorables a la unión de mujer india con el español; los escasos prejuicios raciales de éste (el español tenía muchos prejuicios religiosos y hasta sociales, pero no raciales); los regalos de mujeres indígenas a los conquistadores como garantía de tratados de paz; la juventud de los pobladoresibéricos (su promedio de 20 años); y la ruptura de los rígidos patrones culturales ibéricos en el medio americano.

El amancebamiento entre españoles e indias tuvo que ser frecuente, y de él surgieron los más importantes núcleos de mestizos venezolanos durante los siglos XVI y XVII. Este hecho comunicó a esa población la situación incómoda de un origen ilegítimo, sobre el cual seensañarían muchas de las mezquindades sociales de la época colonial. Hubo, sin duda, mestizos que procedían de uniones legales, ya que la legislación permitía el matrimonio entre europeos y naturales.
Sin embargo, estos casamientos no abundaron, por lo que los mestizos legítimos pertenecían al campo de las excepciones. La situación de los mestizos en el contexto social de la Colonia no era muyhomogénea, ya que entre ellos existían diferencias bastante marcadas. Los hijos legítimos y de piel menos oscura gozaban de casi todas las prerrogativas de los blancos: podían contraer matrimonio con éstos, ordenarse de sacerdotes, ingresar a la universidad. En este grupo se encontraban los cuarterones y ochavones, quienes, por una bula de Clemente XI, ya a comienzos del siglo XVIII, debían ya ser...