Construcción del Ferrocarril y el Canal Frances

Construcción del Ferrocarril y
el Canal Frances.
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Construcción del Ferrocarril en Panamá
• El Ferrocarril de Panamá (Panama Canal
Railway Company) es la línea ferroviaria
que une el océano Atlántico con el
océano Pacífico a través de Panamá en
América Central. 
• La ruta se extiende 48 millas (77 km) a
través del istmode Panamá, desde
Colón a la ciudad de Panamá (por medio
de Gatún, Bujio, Barbacoas, Matachin, y
Summit). 

¿Cuáles fueron las razones para crear el
ferrocarril?
• El principal incentivo para la construcción de la
línea de ferrocarril fue el gran aumento de tráfico
de California debido a la Fiebre del Oro de 1849. La
construcción del Ferrocarril de Panamá se inició en
1850 y el primer tren depasajeros recorrió más de
la longitud total el 28 de enero de 1855.

¿Cuáles serían sus beneficios?
• El efectuar este tramo ferroviario
acortaban el tráfico marítimo en
grandes porcentajes que llegaban,
por ejemplo, al 50 % en el tránsito
New York Honolulu o un 30 % entre
New York a Hong Kong, etc.

¿Quiénes serían la mano de obra?
• Debido a la baja densidad poblacional, la escasez detrabajadores
panameños y por los costos de sus salarios, obligó a la empresa
neoyorquina constructora de la obra, la Panama Railroad
Company, a contratar obreros extranjeros para suplir ésta
carencia.
• En el primer trimestre de 1852 había 1200 trabajadores
construyendo la vía férrea, en mayo el número aumentó a 1500
“entre norteamericanos, granadinos y europeos”.
• La contratación de esclavo no fue de suinterés. Se contrató
trabajadores libres provenientes de China, Jamaica, Cartagena,
Irlanda, Nueva York y Nueva Orleans, quienes son llevados
directamente por la compañía a Panamá.

Momentos críticos para la empresa
•

•

Tras la adquisición de la Alta California,
en 1848, y el creciente movimiento de los
colonos a la costa Oeste debido a la
fiebre del oro desatada en la región,
Estados Unidos, unavez más, centró su
atención en garantizar una conexión
segura, fiable y rápida entre los océanos.
En mayo de 1850, con la primera palada
se dio comienzo al proyecto, pero
rápidamente, la dificultad del mismo se
hizo evidente.

•

La suerte volvió a tocar en noviembre de
1851, cuando dos vapores se vieron
obligados a refugiarse en la bahía de
Limón debido a una tempestad. 

•

En el momento de laterminación, la ruta
se extendía 47 millas, 3.020 pies con un
nivel máximo de sesenta pies la milla.

Financiamient
o del
Ferrocarril

La construcción del ferrocarril costaría unos
8 millones de dólares (ocho veces el
estimado inicial en 1850), y presentó retos
de ingeniería considerables, desde cruzar
montañas y atravesar pantanos.

Costos por viajes:

Victimas:

• Por cada viaje en tren secobraba 25
dólares por persona y otros 10 dólares
por cruzar a pie el resto de los 60 km
como derecho de paso a través del
istmo.
Los problemas médicos y de ingeniería
hicieron del ferrocarril de Panamá el más
costoso (por milla) que se haya
construido en esa época. 

• Se estima que más de 12.000 personas
murieron en la construcción del
ferrocarril, además de las víctimas que
hubo en el incidente dela Tajada de
sandía. Enfermedades como el cólera y
el paludismo se cobraron la vida de sin
número de obreros. Los obreros del
ferrocarril provenían de Estados Unidos,
Europa, China, las Antillas, incluyendo
algunos esclavos africanos. 

¡Dato curioso!
• Para quienes tenían las
conexiones adecuadas la
eliminación de cadáveres
resultó un buen negocio. 
• La compañía del Ferrocarril de
Panamá vendíalos cadáveres
en el extranjero, y los ingresos
generados fueron suficientes
para sostener su propio
hospital.

Concluidas las 48 millas (77km) el
ferrocarril fue proclamado como la

Culminación

maravilla de ingeniería de esa época.
La línea fue construida como doble
vía. Dando así su inauguración el 28
de enero de 1855.

Gracias

Construcción del Canal de
Panamá

¿Por qué se construyó el...