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Ulva lactuca en la obra English botany (1790-1814), de J. Sowerby
Clasificación científica
Reino: protista
Divisiones
Chlorophyta
Charophyta
Alga verde es un término usado para denominar a un grupo informal de algas estrechamente relacionadas con las plantas terrestres.1Taxonómicamente, incluyea los grupos de algas Chlorophyta y Charophyta.
Como algas verdes se han descrito hasta ahora unas 10.000 especies diferentes, siendo las más diversas de todas las algas. Aunque se encuentran también en los mares, son más diversas en las aguas continentales (agua dulce) abarcando una amplia variedad de hábitat. Muchas son unicelulares, frecuentemente flageladas, pero otras desarrollan talospluricelulares que nunca son muy complejos.
La presencia de pigmentos (clorofila) y sustancias de reserva (almidón) como en las plantas terrestres (reino Plantae s.s.), revela su parentesco con ellas. Hoy en día se admite que las plantas terrestres derivan de algas verdes dulceacuícolas de la clase Charophyceae.
Generalidades
Se encuentran en hábitats muy diversos, incluso en condiciones muyadversas. Tan sólo un 10% de las especies son marinas, el resto son de agua dulce. Existen formas, como Pleurococcus, capaces de desarrollarse al aire en medios muy húmedos. Los gonidios, algas, de los líquenes son las más de las veces algas verdes. En el mar están distribuidas donde quiera que llegue la luz solar suficiente para realizar la fotosíntesis.
Las algas verdes pueden ser unicelulares,frecuentemente flageladas, o pluricelulares con talos que nunca son muy complejos. La mayor parte de las especies son bentónicas (ligadas al fondo) pero las hay planctónicas, que viven en suspensión y son uno de los principales componentes del fitoplancton. Presentan células flageladas (isocontas), fotosintéticas y contienen clorofila a y b; los cloroplastos contienen almidón; y lostilacoides estánanastomosados.
Pueden reproducirse asexualmente, mediante esporas móviles, o sexualmente, mediante la fecundación de una oosfera (gameto femenino) por un gameto masculino frecuentemente flagelado (espermatozoide). Tienen estructuras reproductoras simples, los más complejos (Chara) presentan los oogonios envueltos. Las esporas y gametos se forman a partir de todo el contenido de una célula madre.Gran diversidad de formas y tamaños. Algunas se parecen a plantas superiores pues tienen órganos semejantes a tallos, hojas y raíces. Algunas viven asociadas con hongos formando líquenes.
Denominación
El término de alga verde hace referencia por traducción al nombre científico Chlorophyta —castellanizado como clorófitas o clorófitos—. Todos estos nombres, salvo aclaración de su circunscripción, sonde uso generalmente indistinto en la literatura no especializada. Sin embargo, taxonómicamente el grupo comprende tanto a Chlorophyta (algas verdes clorófitas) como aCharophyta (algas verdes no clorófitas), que es la parte del clado Streptophyta que no incluye a Embryophyta (plantas terrestres).
Filogenia
Conceptualmente las "algas verdes" pueden ser consideradas sistemáticamente como ungrupo parafilético, aunque el grupo que incluye a las algas verdes y a las plantas terrestres esmonofilético y constituye el clado Viridiplantae (a menudo considerado restrictivamente como el reino Plantae).


Árbol filogenético actualizado de los diferentes grupos de viridofitas.
Taxonómicamente las algas verdes se suelen clasificar en dos divisiones (o filos):
Chlorophyta es un clado que condependencia de los criterios de clasificación, queda enmarcado o en el reino Protista o en el reino Plantae.
Charophyta es un grupo parafilético dentro del clado Streptophyta.
De enorme variedad, viven en aguas dulces y marinas. Suelen agruparse en colonias, de forma globular o filamentosa. Algunas viven en simbiosis con hongos, formando líquenes.* Volvox. * Ufotrix. * Oedogonium. * Chaetophora....