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Capítulo 5: El Caribe
Estableciendo límites.
Esta área culturalmente diversa del mundo no ubicada dentro de ninguna división regional del mundo actual. De hecho, en la mayoría de los libros de texto es raramente mencionada, siendo el centro de América Latina o ya sea como parte media de América (junto con México y América Central). Enfocándose en elCaribe como una región mundial distinta, se puede ver claramente el proceso de colonización y globalización a largo plazo que lo ha creado.
Por mucho del periodo colonial, a las islas se les llamaba Las Indias o La España Principal, y al mar alrededor de ella como el Mar del Norte. No fue sino hasta la última parte del siglo XVIII que un cartógrafo ingles llamó por primera vez Caribe al mar(refiriéndose a los indios Carib, quienes una vez habitaron las islas). Les tomó otros 200 años para que el término Caribe se aplicara generalmente a esta región de islas y la región periférica.

Las bases para tratar a El Caribe como un área distinta radican en su particular historia económica y cultural. Culturalmente las islas y porciones de la costa pueden ser distinguidas de la extensa tierra deAmérica Latina con influencia Ibérica debido a su muy diversa historia colonial Europea y más fuerte influencia Africana. Demográficamente, la población nativa del Caribe fue virtualmente eliminada dentro de los primeros 50 años después de la llegada de Colon. Así, a diferencia de América Latina y América del Norte, los indios americanos de las islas del Caribe no tienen legado, salvo en algunoslugares. El dominio de las plantaciones agricultoras, tales como la producción del azúcar, explica mucho de los patrones sociales, económicos, y del medioambiente. Los esclavos africanos fueron llevados como reemplazo de la perdida de la mano de obra nativa. Debido a que los bosques y sabanas caribeñas se convierten en campos de caña de azúcar, se estableció un nuevo patrón, en el cual especiesde plantas extranjeras reemplazaron a las nativas. El efecto a largo plazo de la vida de la plantación es visible ahora en la amplia distribución de tierra y recursos entre la gente de la región.

EL CARIBE FUE LA PRIMERA REGIÓN DE LAS AMÉRICAS EN SER EXPLORADA extensamente y colonizada por los europeos. De este modo su identidad regional moderna no es clara, frecuentemente se mezcla con AméricaLatina, pero también es vista como parte de ella (véase Estableciendo Limites). En la actualidad la región es hogar de 41 millones de personas distribuidas a lo largo de 25 países y territorios dependientes. Abarca desde la pequeña dependencia británica de los Turcos y Caicos, con 12,000 personas hasta la isla Española, con cerca de 17 millones. Además de las Islas del Caribe, Belice de AméricaCentral y las tres Guayanas –la Guayana Francesa, Guayana y Surinam- de América del Sur son consideradas parte del Caribe. Por razones históricas y culturales, las personas de estos estados principales se identifican con las islas naciones y, por lo tanto, se incluyen en este capitulo
Históricamente, el Caribe fue un campo de batalla entre los poderes europeos rivales compitiendo por el controlterritorial de estas tierras tropicales. A principio de los 1900s, los Estados Unidos fueron la fuerza geopolítica dominante en la región, manteniendo lo que algunos llaman la presencia neocolonial. Como en muchas áreas en desarrollo, el control externo de Caribe por compañías y gobiernos extranjeros produjo economías altamente dependientes y no equitativas. La plantación fue el sistema deproducción dominante y el azúcar el producto líder. A través del tiempo otros productos comenzaron a tener importancia económica, como la industria del turismo internacional. Los gobiernos han luchado ampliamente para diversificar sus economías al expenderlas entre servicios bancarios y fabricación para reducir la dependencia de la región en el turismo y la agricultura.
Generalmente, cuando uno...