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junio de 2006
Los atomistas. Demócrito y Leucipo
Leucipo
 
Los textos, a la hora de señalar su lugar de nacimiento, manifiestan contradicciones; según unos autores Leucipo nació en Elea, otros, en cambio, sostienen que habría nacido en Mileto. Sobre la existencia misma de Leucipo hay quienes han llegado a ponerla en duda apoyándose en el desconocimiento prácticamente total que tenemos de él yen afirmaciones como las de Epicuro, quien negaba su existencia. Se afirma  también que  sistema filosófico consistía en una respuesta en contra de Parménides; sin embargo, el hecho de que con sus  teorías hiciera  revivir doctrinas de los jónicos nos hace pensar que sus crítica fueron dirigidas, más bien, en contra de Meliso, que también era Jonio, y no contra Parménides. Es evidente, decualquier manera, que debió conocer el pensamiento de Parménides en alguna visita que realizó a Elea. Tanto Aristóteles como Teofrasto dejan establecido claramente que Leucipo habría sido el inventor del atomismo con lo que se puede afirmar que no solo existió como filósofo, sino que fue el autor principal de la teoría atomista y que Demócrito habría sido un seguidor que habría introducido detallesnuevos en el sistema.
En cuanto a los escritos de Leucipo existe también un gran problema de identificación ya que todas las obras atomistas se encuentran atribuidas al corpus de Demócrito. Existía, sin embargo, una tradición que le atribuía a Leucipo una obra  titulada La gran ordenación del cosmos así como otra que llevaba como título Sobre la mente y que podría haber consistido en una crítica a laconcepción de la Mente de Anaxágoras.
 
Demócrito de Abdera (460-370 a.c)
 
Sabemos que era más joven que Leucipo y que siguió sus teorías. En la Pequeña ordenación del cosmos (obra atribuida a Demócrito) se nos dice que tenía cuarenta años menos que Anaxágoras por lo que su acmé podría situarse hacia el 440/435 a de Cristo. Parece que fue uno de los escritores más prolíficos de la antigüedad.Trásilo ordenó sus escritos por tetralogías y le asignó trece que comprenden cincuenta y dos escritos divididos en los siguientes epígrafes generales: Ética (2 tetralogías), Física (4), Matemáticas (3), Música (incluyendo literatura y lenguaje) (2), Temas técnicos (2). Existen también textos en donde se nos dice que escribió obras que se ocupaban de viajes. A este respecto, se le atribuyennumerosos viajes, a Egipto y a la India, entre otros, habiendo adquirido en el curso de ellos conocimientos de teología , astrología, geometría, etcétera. También se le sitúa en Atenas escuchando las lecciones de Sócrates o de Anaxágoras[1], se dice también que fue discípulo de Leucipo.

Respecto a su pensamiento parece que fue un hombre dedicado enteramente al estudio y que tuvo una producciónabundante. Al igual que Empédocles y Anaxágoras la filosofía de Demócrito estará inspirada por la necesidad de conjugar la permanencia del ser con la explicación del cambio, adoptando una solución estructuralmente idéntica: lo que llamamos generación y corrupción no es más que mezcla y separación de los elementos originarios, que poseen las características de inmutabilidad y eternidad del serparmenídeo. Estos elementos originarios serán concebidos como entidades materiales, infinitamente pequeñas y, por lo tanto, imperceptibles para los sentidos, y de carácter estrictamente cuantitativo, a los que Demócrito llamará átomos ("indivisibles" en griego) por su cualidad de ser partículas indivisibles. Estos átomos existen desde siempre en el vacío, sometidos a un movimiento que les es consustancial.Por lo tanto, todo lo que existe son los átomos y el vacío. La introducción de la existencia del vacío es una novedad con respecto a Empédocles y Anaxágoras y que choca frontalmente con la negación del vacío (no ser) que exigía Parménides. Ahora bien, sin la existencia del vacío resulta imposible explicar el movimiento, por lo que necesariamente tiene que existir. Los átomos se mueven en ese...