Crisis y desigualdad

Crisis y desigualdad
Josep Pijoan-Mas (CEMFI y CEPR)

La economía española se enfrenta a una recesión económica de duración incierta. En el tercer trimestre del 2008, el PIB descendió un 0,2% respecto al trimestre anterior. Las previsiones del FMI, la OCDE y el Banco de España para 2009 son de descensos del PIB de entre el 1% y el 2%. El aumento o descenso del PIB refleja el cambio en la rentamedia de la economía. Sin embargo, esta medida agregada oculta cambios mucho mayores en las rentas de las familias: para algunas familias la recesión supone o supondrá un descenso en sus ingresos mucho mayor que el 1% o el 2%, mientras que otras familias apenas lo notarán. Además, si esta recesión es similar a la de 1992-93 y a las recesiones experimentadas por otros países de nuestro entorno,los descensos de renta serán mucho más acusados entre las familias de menores ingresos. Es decir, la recesión conllevará un aumento de la desigualdad. La mejor política para ayudar a los más desfavorecidos es intentar disminuir la duración e intensidad de la recesión mediante reformas estructurales que reactiven el crédito y dinamicen el mercado laboral. Pero los efectos de estas medidas no se van anotar de un día para otro. ¿Debe mientras tanto el gobierno tomar medidas adicionales de impacto inmediato para disminuir los costes asimétricos de la recesión? Ya existen políticas públicas destinadas a ese fin, como por ejemplo el subsidio de desempleo. Seguramente se puede profundizar en ellas, pero quizás es más importante que el gobierno evite políticas relativamente populares, pero conefectos regresivos, como son las ayudas a los hogares hipotecados. También sería útil que políticas redistributivas, como la devolución fija de parte del IRPF, fueran sustituidas por alternativas menos ineficientes. ¿Significa esto que el gobierno no tiene ningún papel relevante que jugar? De ningún modo. La destrucción de capital humano de muchos trabajadores desempleados puede hacer que el aumentoen la desigualdad sea muy persistente. Para evitar este problema, el gobierno debería tomarse en serio los programas de formación a desempleados y eliminar la dualidad del mercado laboral entre contratos indefinidos y contratos temporales.

Descenso de la desigualdad entre 1985-2000 España es un país donde la desigualdad en la distribución de la renta y la riqueza es relativamente moderada. Nosólo es menor que en los EEUU o el Reino Unido, sino que también es menor que en otros países de Europa continental como Alemania, Francia o Italia1. La desigualdad en la renta de las familias descendió entre 1985 y 2000 2. Este patrón distingue a España como un país singular porque, durante el mismo periodo, la desigualdad en la renta de las familias aumentó en países con datos comparables, comopor ejemplo EEUU, Reino Unido, Alemania e Italia. Sin embargo, si miramos los datos con detalle, no todos los aspectos de este descenso son positivos. El mayor factor detrás del descenso de la desigualdad en España es la disminución en la diferencia entre el salario medio de los graduados universitarios y el salario medio del resto de trabajadores. En el resto de países mencionados dicha diferenciasalarial aumentó. Una de las explicaciones más aceptadas de ese aumento es que la adopción de la nuevas tecnologías de la información aumentan relativamente más la productividad de los trabajadores con mayor capital humano. El descenso de la brecha salarial entre universitarios y no universitarios en España refleja que, o bien España no está adoptando las nuevas tecnologías a la misma velocidadque los países de su entorno, o bien que nuestros graduados universitarios adquieren cada vez menos capital humano. Cualquiera de las dos explicaciones genera inquietud sobre nuestra capacidad de crecer en el futuro. Recesiones y desigualdad El descenso en la desigualdad de la renta entre los hogares españoles no fue uniforme durante el periodo 1985-2000. En particular, durante la recesión de...