cuencas hidrograficas

c43evista de Geografia,),vol. XIX. Barcelona, 1985, pp. 41-68.

Forma de una cuenca de drenaje.
Analisis de las variables
morfométricas que nos la definen
por MONTSERRAT JARD~
Palabras clave:

Área de una cuenca, cuenca de drenaje; elongaccón, lobulación; rnorfornetría jluv~al;perímetro de una cuenca.

I.

INTRODUCCION

Desde hace ya algunos años, 10s estudios de morfometria fluvialhan adquirido en
nuestro país un gran auge, asi como también en muchos trabajos de Hidrologia se utilizan 10s cálculos morfométricos con el fin de caracterizar las cuencas hidrográficas. A
dichas cuencas se les asigna una serie de parametros sin profundizar en su estudio, o
incluso, a veces, desconociendo su significado real.
Al objeto de clarificar toda una serie de conceptos, confusos enocasiones debido
a la utilizacibn, por parte del autor, de nombres y simbolos distintos para designar una
misma variable, en este articulo nos ocuparemos exclusivamente del análisis detallado
de las distintas variables morfométricas que caracterizan la forma de una cuenca de drenaje, indicando finalmente cuales de estas variables son estrictamente necesarias para
realizar dicho estudio.
Deentre todas las variables definidas, hemos escogido para su análisis once de
ellas, por ser las de mayor uso. Son las siguientes:

1.
2.
3.
4.

Superficie de la cuenca
Longitud del perimetro
Centro de gravedad
Distancia al centro de gravedad
5 . Longitud de la cuenca
6. Razon de elongación

7.
8.
9.
10.
11.

Factor de forma
Amplitud
Coeficiente de redondez
Indice de formaRazón de circularidad

a las que englobaremos en cuatro apartados que nos definiran las cuatro caracteristicas
41

M. Jardí

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fundamentales que deberán tenerse en cuenta al .estudiar la forma de una cuenca de
drenaje:

1.
2.
3.
4.

Tamaño de la cuenca.
Simetria de la cuenca.
Elongación de la cuenca.
Forma del contorno o perimetro de la cuenca.

Creemos, a priori, que talcantidad de variables es excesiva y que s610 cuatro o
cinco de ellas serian suficientes para caracterizar correctamente la forma de una cuenca.

2.

METODO DE TRABAJO
<

En primer lugar vamos a efectuar un análisis de cada una de las variables englobadas en 10s cuatro apartados enunciados en la introducción, con el fin de determinar
las relaciones existentes entre ellas y su verdaderasignificación.
En una segunda etapa, efectuaremos el cálculo de las variables seleccionadas en
una serie de cuencas reales (40 en total) para comprobar la bondad 'de su significado,
pasando a continuación al cálculo de las mismas variables para una serie de cuencas
tipo (17) de formas geornétricas bien definidas.
Finalmente, el cuarto apartado del articulo estará dedicado al analisis de 10sresultados obtenidos en 10s apartados 3 y 4, tratando de relacionar las cuencas reales con
las cuencas tipo mediante la analogia del valor obtenido para cada una de las variables
morfométricas.
Las 17 cuencas tipo estaran caracterizadas por tener todas ellas la misma superficie, al objeto de interpretar mejor 10s valores conseguidos en las demás variables. Por
tanto, el cálculo d e variablesmorfométricas para cuencas reales (40 en nuestro caso) se
efectuará primero con 10s parámetros medidos en el mapa topográfico, y, posteriormente, con 10s parámetros reducidos, de tal forma que todas las cuencas tengan igual
superficie.

3. ANALISIS DE LAS VARIABLES
Hemos ya indicado que podemos agrupar las variables morfométricas en cuatro
grupos o apartados teniendo en cuenta la característica quecuantifican, es decir: tamafio, simetria, elongación y forma del contorno. Ahora bien, atendiendo a su cálculo,
podemos distinguir dos tipos de variables morfométricas: las de medición directa, o independientes, y las elaboradas a partir de las primeras, o dependientes.
Las variables que denominamos independientes o de medición directa son las calculada~
directamente sobre la base del mapa...