Cuidadores

¿QUÉ ES UN CUIDADOR?
Es la persona que atiende las necesidades físicas y emocionales de un enfermo, por lo general su esposo/a, hijo/a, un pariente cercano o alguien que le es significativo. Es elque pone en marcha la solidaridad con el que sufre y el que más pronto comprende que no puede quedarse con los brazos cruzados ante la dura realidad que afecta a su familiar o amigo. Su trabajoadquiere una gran relevancia para el grupo conforme progresa la enfermedad, no sólo por la atención directa al paciente, sino también por su papel en la reorganización, mantenimiento y cohesión de lafamilia.
Antes de asumir las responsabilidades de atención, el cuidador principal deberá tener en cuenta los siguientes elementos:
Tabla 1. NECESIDADES DEL CUIDADOR
• Información adecuada sobre elproceso que afecta al enfermo y su posible evolución.
• Orientación sobre cómo hacer frente a las carencias progresivas y a las crisis que puede tener la enfermedad.
• Saber organizarse.
• Valorar losrecursos de los que dispone: los apoyos físicos de otras personas, la disponibilidad de tiempo y los deseos de compartir su cuidado que tienen otros miembros de la familia.
• Conocer cómo obtenerayuda (amigos, asociaciones de voluntariado, servicios de bienestar social: ingresos de respiro, ayudas institucionales de cuidadores por horas…).
• Mantener, si es posible, sus actividades habituales.• Cuidarse.
• Planificar el futuro y prepararse para recuperar la normalidad tras el fallecimiento de su ser querido.
PROBLEMAS QUE PRODUCE EL CUIDADO CRONICO
Los cuidadores domiciliariosprecisan de mucho apoyo, porque atender a un enfermo en casa representa un cambio muy sustancial en sus vidas para el que están muy poco preparados. Necesitan comprensión de sus problemas y dificultades enel trabajo, cuidados de salud (se automedican demasiado por no tener tiempo para visitar a su médico), educación sobre cómo atender a los enfermos, consejos sobre cómo acceder a las instituciones...