Cómo Y Cuándo Cultivar Los Retoños?
Ingeniero Joaquín Ruiz Traba y doctor Ramón González Fernández
Estación Provincial de Investigaciones de la Caña de Azúcar de Matanzas
La producción agrícola mundial se basa en el conocimiento del suelo, que le sirve de sostén a las plantaciones y le proporciona los principales nutrientes. Muchas veces, a la caña de azúcar se le realizan laboresculturales, como el control de malezas, el cultivo de acondicionamiento y el cultivo profundo, sin tener en cuenta si los necesita o no, ni sus particularidades y especificaciones, con lo cual crece el deterioro de la estructura de los suelos.
El cultivo profundo consiste en la descompactación del suelo hasta 30 ó 40 centímetros de profundidad. Se realiza, muchas veces, sobre la base de criteriosempíricos, suponiendo que la cosecha mecanizada provoca, necesariamente, la compactación del suelo, por la cantidad de equipos que circulan por el camellón, aunque no siempre es así, ya que esto solamente ocurre cuando los medios de cosecha transitan sobre un suelo excesivamente húmedo. De este análisis, surge la necesidad de establecer un método que permita diagnosticar el grado de compactación delsuelo, de tal manera que se realicen las labores agrícolas con una base científica y con la premisa de que sean económicamente viables, lo cual motivó el presente trabajo.
El cultivo de los retoños ha sido estudiado, por más de 10 años, en el INICA, INCA y otras instituciones. Un resumen de estas investigaciones (Berra, 1988) reporta los resultados con los implementos subsoladores S240 y elBayamo 81, en 1, 2 y 3 pases al camellón, a profundidades de 20 a 25 y 35 a 40 centímetros, acompañados de un testigo (sin cultivo). Fueron evaluados los principales componentes de los rendimientos agrícola y azucarero, la densidad aparente, porosidad y humedad del suelo, y se llegó a las siguientes recomendaciones:
Cultivar los suelos medios y pesados a partir del tercer retoño, en condicionesde secano, y del segundo, en áreas de riego.
En los suelos Ferralíticos rojos, dar un solo pase al centro del camellón. En áreas de secano, de 35 a 40 centímetros de profundidad, a partir del segundo retoño, y bajo riego, de 20 a 25 centímetros, a partir del primer retoño.
Cuando se cosecha mecanizadamente, en condiciones de humedad excesiva, aplicar un pase de cultivo profundo al centro delcamellón, en cualquier cepa de retoño y tipo de suelo.
El cultivo profundo incrementa, como promedio, 5 200 arrobas/caballería sobre el testigo, de acuerdo con los resultados de la zafra 1983 1984, cuando se evaluaron 8 540 caballerías de caña con esta tecnología, la cual aportó una utilidad anual de 242,62 pesos/caballería (Álvarez, 1995).
La densidad aparente es un indicador que mide elestado natural de los suelos, ya que relaciona el peso de una muestra inalterada y secada en la estufa hasta peso constante con el volumen que ella ocupa. Esta propiedad tiene relación con la textura y mineralogía del suelo y con su grado de humedad.
Es usual que, cuando el suelo se humedezca, la compactación disminuya y viceversa. Una idea de las densidades del suelo, según la clase textural,se refleja en la tabla 1.
Tabla 1
Densidad del suelo, según la clase textural
Textura Densidad aparente (g/cm3)
Arenas 1,50
Loams 1,35
Arcillas 1,10
Suelos orgánicos 0,80
La compactación se categoriza, según Klimes y colaboradores (1975), sobre la base de las relaciones de la densidad aparente (DA) y la porosidad del suelo, las cuales se manifiestan inversamente proporcionales(tabla 2).
Tabla 2
Relación entre densidad aparente y porosidad total
Densidad aparente (g/cm3) Porosidad total (%)
< 1,00 Muy baja > 63 Muy alta
1,00 a 1,20 Baja 55 a 63 Alta
1,20 a 1,45 Mediana 45 a 55 Mediana
1,45 a 1,60 Alta 40 a 45 Baja
> 1,60 Muy alta < 40 Muy baja
Cuando el suelo se compacta, aumenta su densidad aparente hasta cierto valor crítico, diferente para cada tipo....
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