danza

La Danza de la Muerte
Ana Luisa Haindl U.
Las Danzas Macabras son, junto a los Triunfos de la Muerte, una expresión
artístico-literaria, surgida en el siglo XIV, que representa a la Muerte personificada.
Pero, a diferencia de los Triunfos, su acción es más personalizada, porque no es un
monstruo amenazante atrapando a sus indefensas víctimas. La Danza de la Muerte es
representada como unaserie de escenas en las que unos esqueletos van emparejándose
con los vivos, arrastrándolos a bailar con ellos. En palabras de James Clark:
“By the Dance of Death we understand literary or artistic representations of a
procession or dance, in wich both, the living and the death take part. The death
may be portrayed by a number of figures, or by a single individual personifying
Death.”1
VíctorInfantes hizo un exhaustivo estudio de las Danzas de la Muerte,
estudiando sus orígenes, desarrollo e influencias. El resultado de ello es el libro Las
Danzas de la Muerte. Génesis y desarrollo de un género medieval (siglos XIII-XIV). En
él, hace una descripción de lo que él considera una ‘danza de la muerte completa’:
“Por Danza de la Muerte entiendo una sucesión de texto e imágenespresididas
por la Muerte como personaje central – generalmente representada por un
esqueleto, un cadáver o un vivo en descomposición – y que, en actitud de
danzar, dialoga y arrastra uno por uno a una relación de personajes
habitualmente representativos de las más diversas clases sociales.”2
Lo habitual es que la Danza sea un dibujo, pintura o grabado, acompañado por
un texto, que puede ser enverso, una leyenda o un epigrama. Pero, también existen
Danzas que carecen de texto literario y otras, como la Dança General castellana, que
describen la danza de la muerte en verso, careciendo de representaciones iconográficas.
Sin embargo, los elementos claves que debe tener toda Danza de la Muerte para ser
considerada como tal son: presentar a la muerte como su protagonista, estableciendo undiálogo con los vivos, basado en el ubi sunt? y la crítica a la vanitas. Además, debe
entenderse, ya sea al observar el dibujo, o bien por explícita mención del texto, que se
está representando una danza.
Las Danzas de la Muerte, acordes con la mentalidad jerárquica y estamental de
la época, siempre ordenan sus personajes partiendo por los estamentos más altos,
teniendo siempre prioridad eleclesiástico por sobre el laico. “Riendo sarcásticamente,
con el andar de un antiguo y tieso maestro de baile, invita al Papa, al emperador, al
noble, al jornalero, al niño pequeño, al loco y a todas las demás clases y condiciones, a
que la sigan.”3

1

Clark, James M.; The Dance of Death in the Middle Ages and the Renaissance, Glasgow University
Publications, 1950, pág. 1
2
Infantes,Víctor; Las Danzas de la Muerte. Génesis y desarrollo de un género medieval (siglos XIIIXVII), pág. 21
3
Huizinga, Johan; El Otoño de la Edad Media, pág. 206

La sociedad de la Baja Edad Media mantiene los tres estamentos, muy
marcados: nobleza, clero y estado llano. También concede un papel importante a la
caballería, sobre todo por su heroísmo y porque la idea de cruzada sigue latente. Con eldesarrollo urbano hay un nuevo grupo, la burguesía, que a pesar de vivir a veces tan
bien como la nobleza, pertenece al Estado Llano, que es, sin duda, el grupo más
heterogéneo y numeroso. Sin embargo, hay un aspecto en el cual todos los hombres,
independientemente, del estamento al que pertenezcan, son iguales: la muerte.
El origen de las Danzas de la Muerte es discutido. Según Huizinga, sonoriginarias de Francia y al parecer, habrían partido como representaciones escénicas.
Idea apoyada por Mâle, quien afirma que el arte del siglo XV es inspirado por las
representaciones dramáticas. Según Laborde, el duque de Borgoña la hizo representar
en su Hôtel de Brujas en 1449.4
La más célebre de las representaciones de la Danza Macabra se atribuye a Jean
Le Fevré y estaba en el Mural...