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Universidad Autónoma de Nayarit
Unidad Académica de Medicina

CURSO DE ADMINISTRACIÓN EN SALUD 2009

Guía de la sesión de encuadre
Profesor Ignacio Javier González Angulo

Contexto histórico de la Guerra Civil en Estados Unidos.

En la primavera de 1863 todo el curso del río Mississippi estaba en manos del Norte, excepto la ciudad de Vicksburg. Era el único nexo de unión entre lasdos mitades del Sur. Varias veces se había estrellado contra Vicksburg el ejército de la Unión, y la inexpugnabilidad de la posición confederada parecía tan completa que los nordistas habían llegado a pensar en desviar el Mississippi excavando un canal.

Pero Lincoln había encontrado al fin un comandante capaz de atacar con la audacia y tenacidad necesarias para apoderarse de la ciudad. UlisesSam Grant sabía que todos los ataques contra Vicksburg habían seguido el mismo camino: avanzar desde el norte por la ribera este del río, lo que había permitido a los confederados atacar las líneas de aprovisionamiento de la Unión en su avance, y debilitar así el ataque.
Grant concibió un nuevo plan muy original: en vez de avanzar por el lado este del río avanzaría por el oeste para cruzardespués el río y sitiar Vicksburg. Y se aprovisionaría por barco, con lo que no habría líneas de suministros que la caballería confederada pudiera atacar.

Para llevar a cabo este plan con éxito era fundamental que los confederados no se percataran de sus intenciones, para que no enviaran fuerzas que pudieran entorpecer el cruce del río. Esto exigía realizar maniobras de distracción que les hicierancreer que el ataque llegaría por el norte, como hasta entonces, y no por el oeste.

Grant planeó dos acciones destinadas a lograr esa confusión en sus enemigos:

1) Apostó al general Sherman con un tercio de las fuerzas al Norte, con la orden de que los exploradores confederados observaran allí tal actividad y tal despliegue que quedaran convencidos de que se preparaba un ataque.
Shermancumplió el cometido con tal perfección que el comandante de Vicksburg, el general John C. Pemberton recibió de su subordinado en el norte el mensaje: “El enemigo está delante de mí con fuerzas como nunca antes han sido vistas ante Vicksburg. Envíeme refuerzos”. Y Pemberton reforzó su flanco norte con 3.000 hombres.

2) Grant también quería lanzar una incursión de la caballería por el este delMississippi, una fuerza móvil que desorganizara las comunicaciones del enemigo y creara la impresión de ser una acción preparatoria de una ofensiva mayor. A lo largo de casi tres años de guerra los confederados habían realizado incursiones similares con éxito, alcanzando la fama comandantes de caballería como Nathan Bedfort Forrest y J.E.B. Stuart, pero la Unión no había despuntado en lasoperaciones de caballería.

Sherman recomendó a Grant que encomendara el mando de la operación al coronel Benjamín Henry Grierson, de 36 años, al que veía como un buen jefe de caballería.
Su historia era curiosa, a los ocho años de edad un pony lo había pateado hasta casi matarlo, por lo que Grierson albergaba un odio cerval hacia los caballos. Al comenzar la guerra se alistó como voluntario y cuandolo destinaron a caballería protestó cuanto pudo, pero no le sirvió de nada. Tal era la escasez de jinetes del ejército de la Unión. Y en la vida civil ejercía una profesión tan pacífica como profesor de música. (En “Marcha de Valientes” el personaje de John Wayne era antes de la guerra ingeniero de ferrocarriles, porque ¿alguien puede imaginarse a John Wayne como profesor de música?)

Nadaparecía indicar que Grierson pudiera ser un buen jefe de caballería, pero el instinto de Sherman no falló.

El coronel escogió para integrar la fuerza a su mando tres regimientos de caballería:

el 6º de Illinois del Coronel Reuben Loomi
el 7º de Illinois del Coronel Edward Prince
el 2º de Iowa del Coronel Edward Hatch

Reforzados con una batería de seis pequeños cañones de dos libras....