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CR) surgieron en una escena política fragmentada por los desajustes provocados por el "unicato", ya que la ausencia de algún grupo hegemónico dentro del PAN impidió una solución estable. Los historiadores del radicalismo vincularon erróneamente su origen con el surgimiento de la UC y la Revolución del 90, acontecimientos que mitificaron en demasía, y la UC fue vista como un partido nuevo, defuerte estructura organizativa y con una plataforma y objetivos permanentes.20 Tim Duncan niega que la UC se interesara en la innovación política y que lejos de representar algo nuevo, o adherir a objetivos políticos novedosos (como "implantar la democracia popular")21 tenía un estilo organizativo arcaico, opuesto a los juaristas, considerados demasiado extremos. Cree, asimismo, que lasinterpretaciones erróneas sobre la Revolución del 90 le permitieron ocupar un lugar sagrado en la historiografía. Contra la idea de que introdujo nuevas fuerzas y preocupaciones políticas, o que fue un paso notable para mejorar los procedimientos o la moral, señala que la revolución fue una reacción parroquial y conservadora estimulada por la lealtad del gobierno a la base provincial de la máquina juarista ypor la incapacidad de la sociedad política porteña de soportar las consecuencias culturales, financieras y políticas del boom económico.22

El surgimiento de la UC se presenta como respuesta al banquete del 20 de agosto de 1889, organizado por los seguidores de Ramón J. Cárcano en apoyo a su candidatura presidencial y a Juárez Celman. Según la explicación clásica, la consecuencia inmediata delacto de los "incondicionales" fue el artículo de Barroetaveña en La Nación: "¡Tu quoque juventud! (En tropel al éxito)", que llevó al mitin fundacional del 1 de septiembre en el Jardín Florida. Sin embargo, la idea de algunos sectores porteños de responder a la "audacia" de Juárez ya existía, como lo prueba la fundación el 24 de julio de un Club Político para restablecer "las prácticasconstitucionales" y "combatir el orden de cosas existente".23 Así se consolidó una heterogénea coalición opositora: el mitrista Partido Liberal; los dirigentes alejados del PAN tras las elecciones de 1886; la Unión Católica; y un grupo de antiguos militantes de tradición populista, del autonomismo bonaerense, donde sobresalía Leandro Alem. A ellos se sumaron los sectores juveniles que habían fundado la UC de laJuventud, cuyo nombre inspiró al nuevo agrupamiento.24

Esa coalición de facciones porteñas tradicionales, poco vinculadas al progresismo político y social que se les atribuye, que fue la UC, aportaba pocas novedades a la vida política local. La mayoría de sus dirigentes, entre los cuales no había políticos provinciales de renombre, provenía de los Partidos Unidos (opuestos a Juárez en 1886).La UC era un partido porteño de rebelión, conservador, reaccionario en sus manifestaciones y con una visión económica tradicionalista. Era un partido popular, sin grandes convicciones democráticas, desinteresado por las reformas electorales y sin ánimo de participar en los comicios, que enfrentó al juarismo con las armas de la política popular: la abstención electoral, la conspiración en elEjército y la revuelta armada. La UC estuvo marcada por la influencia de sus dos principales líderes, Leandro Alem y Aristóbulo del Valle, aunque en su interior coexistirían fuerzas de muy diverso signo, y políticos de corte liberal y conservador. Resulta sencillo encontrar componentes liberales en el pensamiento de Alem y del Valle.25

Una interpretación de la Revolución del 90 y sus consecuenciasseñala que acabó con una década de dominio del PAN y propició la fragmentación de las fuerzas políticas. Mientras los mitristas apoyaban la salida política a la crisis revolucionaria, la renuncia de Juárez y los pasos conciliadores de Pellegrini y Roca, las otras facciones cívicas no lo hacían. Del Valle no creía en una vuelta a la lucha armada e insistía en una oposición firme y organizada como...