Dddd

Revista Chilena de Antropología No 6 . 1987, 113-147 Facultad de I:ilosofía, Hurnanidadcs y Rducacióri Universidad de Cliile. Santiago, Chile

Deformación craneana intencional en América
Juan R. Munizaga

La deformación craneana intencional. signo social d e pertenencia a grupo impreso de una manera indeleble en los huesos, se presentó con una gran popularidad durante el período denominadoFormativo en la América Nuclear y luego se extendió, con frecuencias variables, a las poblaciones de casi todo el continente. No cabe la menor duda de que esta práctica jugó un papel importante como indicador de pueblos y jerarquías dentro de la organización social de la América precolombina. Por lo tanto, desde el punto de vista de la arqueología, debiera ser un elemento útil para contribuir a ladescripción de poblaciones y al trazado de sus movimientos migratorios como intuyera y. en parte, demostrara Kroeber ya en 1926. Con este sentido se vienen realizando estudios sobre la deformación craneana intencional en América desde los primeros decenios del siglo pasado, los que han continuado de una manera casi ininterrumpida hasta hoy. En nuestra época, los estudios de J . Imbelloni. T. D.Stewart y P. Weiss lograron identificar y describir los tipos que se han dado en el continente, su distribución geográfica y también una parte importante de sus filiaciones culturales. Todo lo anterior ha conducido a acumular conocimiento suficiente para formular sugestivas hipótesis acerca de la historia de las poblaciones precolombinas. A pesar de lo anterior, se presentan algunas dificultadespara obtener una visión continental de la deformación craneana intencional. Una d e ellas es que no conocemos con exactitud ni la antigüedad ni el origen que ésta tiene en América. Otra es que, en ocasiones, ha habido dificultades en el diagnóstico de algunos tipos, lo que ha perjudicado las bases de comparación. De allí que hayan surgido diferentes métodos de diagnóstico que han conducido a ladefinición

114

JUAN R . MUNIZAGA

de tipos cuya equivalencia no siempre es clara, de acuerdo con las distintas clasificaciones en uso. Por estas razones, hemos creído oportuno reexaminar las evidencias e hipótesis que sobre esta práctica se han formulado en los últimos cincuenta años sobre su origen, antigüedad y difusión en América.

Disponemos de dos tipos de materiales para realizarnuestro estudio: a) la evidencia directa, que corresponde a los restos óseos humanos asociados a las distintas culturas precolombinas y a los respectivos trabajos que se han hecho sobre ellos; y b ) la evidencia indirecta, que proviene de los relatos de los viajeros o d e la información que podamos obtener de las representaciones de la figura humana con que cada cultura percibió a los individuos de suépoca. Debido al alto grado de subjetividad que puede haber en estas representaciones, las emplearemos sólo cuando estemos razonablemente seguros de su concordancia con la forma real que presentaban los cráneos que les fueron contemporáneos.

a) Criterios d e diagnóstico Desde el siglo pasado se han venido empleando tres criterios para diagnosticar la presencia de deformación craneana intencionaly definir sus tipos. Estos son los siguientes: 1. Inclinación lateral de la bóveda craneana La bóveda craneana, bajo la presión de los aparatos deformadores, altera su contorno sagita1 de tal manera que su eje de simetría puede incidir con diversos ángulos sobre el plano aurículo-orbitario o de Frankfurt. Así puede estar inclinado hacia adelante, permanecer perpendicular a dicho plano o estarinclinado hacia atrás. De acuerdo con lo anterior, las deformaciones han recibido los nombres de dressée y couchée, que lmbelloni ha transformado en erectos y oblicuos.

5 . Aparato deformador
La deformación puede producirse por los siguientes medios: a) Vendas que se enrollan a presión en torno a la bóveda craneana, lo que altera su contorno horizontal, aumentando la curvatura transversal de...