De Adam Smith a List

Aportes
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
aportes@siu.buap.mx
ISSN (Versión impresa): 1665-1219
MÉXICO

2003
Carlos Gómez Chiñas
DE ADAM SMITH A LIST, ¿DEL LIBRE COMERCIO AL PROTECCIONISMO?
Aportes, septiembre-diciembre, año/vol. VIII, número 024
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla
Puebla, México

APORTES: REVISTA DE LA FACULTAD DE ECONOMÍA-BUAP.

AÑO VIII

NÚM. 24

FOROECONÓMICO

De Adam Smith a List, ¿del libre comercio
al proteccionismo?
Carlos Gómez Chiñas1

Introducción
Desde hace mucho tiempo el comercio exterior de un país ya fue motivo de profundas
reflexiones. En efecto, entre los primeros
que estudiaron este tema destacan los mercantilistas. Planteaban que el comercio exterior debía arrojar un excedente de exportaciones. Así, el comercio exterior se veía
como elúnico medio de hacer prosperar a un
país, si bien se contemplaba al comercio
internacional, en términos actuales, como
un juego de suma cero, esto es, las ganancias de un país se lograban a expensas del
otro país. Propugnaban por una fuerte participación estatal en el comercio internacional. La clase comerciante era considerada
por los mercantilistas como el grupo más
importante para que funcionaracon éxito el
sistema económico y el trabajo se veía como
el más necesario de los factores de producción básicos.
Ya que los mercantilistas proponían una
política proteccionista al controlar las importaciones a través de una serie de restricciones comerciales e intentar que las importaciones fueran lo más pequeñas posibles y
que las exportaciones fueran lo más altas
posibles para lograr unabalanza comercial

superavitaria, tenía que contraponérseles
alguien que representara ya no los intereses
del capital comercial como los mercantilistas, sino los intereses del capitalismo industrial naciente y ese fue Adam Smith, quien
desarrolló la idea de que no es restringiendo
las importaciones como un país se puede
beneficiar más sino que es a través del libre
comercio como puede maximizar subienestar, aunque es con Ricardo que surge una
teoría más sistemática del comercio internacional.
El objetivo de este trabajo es presentar
los elementos fundamentales de la teoría de
Smith del comercio Internacional, así como
analizar, a partir de la crítica de List a esta
teoría, la participación gubernamental en
éste con el fin de alcanzar objetivos de más
largo plazo que la simple eficienciaestática
de corto plazo.
1. Las contribuciones de Adam Smith
a la teoría del comercio internacional
Al contrario de los mercantilistas, Smith
1
Profesor del Departamento de Economía, División de Ciencias Sociales y Humanidades, UAM-A.
cgom70@yahoo.com.mx

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CARLOS GÓMEZ CHINAS

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sostuvo que la riqueza de una nación se
reflejaba en su capacidad para producir
bienes y servicios y no en lacantidad de
metales preciosos que pudiera acumular.
Para Smith, nuevamente en contraposición a los mercantilistas, era poco necesario
el control gubernamental de la economía y
enfatizó que una política gubernamental de
laissez faire generaría las condiciones propicias para maximizar la riqueza de la nación.
Según esta política, el gobierno debe
eliminar las barreras para la efectiva operación de la manoinvisible del mercado y de
esta manera garantizar que el mercado opere sin restricciones. En La Riqueza de las
Naciones, Smith no sólo explica el papel
fundamental que juega el mercado en la
acumulación de la riqueza de la nación, sino
también la naturaleza del orden social que
desarrolla y contribuye a conservar.
Smith aplicó sus ideas sobre la actividad
económica de un país, a laespecialización y
el intercambio entre países y concluyó que
los países deben especializarse y exportar
las mercancías en las cuales tienen ventaja
absoluta e importar las mercancías en las
cuales el socio comercial tiene ventaja absoluta. “El argumento de Smith tuvo especial
significado en ese entonces porque indicaba
que los dos países se beneficiarían del comercio y que este no era un juego de suma
cero...