De Burócratas A Gerentes

Banco Interamerícano de Desarrollo

¿DE BURÓCRATAS A GERENTES?
Las ciencias de la gestión aplicadas a la
administración del Estado

Carlos Losada i Marrodán
Editor

Washington, D.C., 1999

CAPITULO 3
ADMINISTRACIÓN PUBLICA EN AMERICA LATINA Y EL CARIBE:
EN BUSCA DE UN PARADIGMA DE REFORMA1
Geoffrey Shepherd2

Tal como se reflejó en la larga marcha, actualmente existe un consensocreciente
en torno a la urgencia de que la administración pública cambie si se espera que el
proceso de reforma económica y social en América Latina y el Caribe sea exitoso.
Las administraciones públicas de muchos países de la región son típicamente
disfuncionales: ineficientes, incapaces de prestar servicios a los más necesitados y
bastiones de conductas oportunistas. Sin una administraciónpública efectiva, ¿cómo
pueden proveerse servicios más eficientemente? ¿Cómo pueden los gobiernos
ejercer un papel regulador? ¿Cómo pueden ayudar a los pobres? ¿Y cómo pueden funcionar de una manera que no amenace la disciplina fiscal?
Aun cuando la necesidad de hacer una reforma pueda ser evidente, la manera de hacerlo no lo es. Especialmente a partir de la década de los ochenta, losgobiernos de América Latina y el Caribe se han esforzado mucho en la reforma, al
igual que en otras regiones en vías de desarrollo. Pero no ha surgido un paradigma
claro, al menos no en la medida en que se ha producido en áreas como la política
macroeconómica, la liberalización del mercado y la privatización. De hecho, las
historias de resultados exitosos son limitadas y la efectividad de la actualvariedad
de reformas de la administración pública emprendidas en América Latina y el
Caribe permanece incierta. En su Informe sobre el desarrollo mundial de 1997, el
Banco Mundial (World Bank, 1997a) proporciona una buena visión del "estado
del arte" de la reforma del Estado. Este presenta una perspectiva institucional y
adopta una visión realista de los problemas. El Recuadro 3.1 resume losprincipales mensajes del informe en relación con la reforma del Estado y su aparato
administrativo.
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Reproducido con autorización del Banco Mundial.
Geoffrey Shepherd es especialista principal en sector público para la región de América Latina y el Caribe del
Banco Mundial. Es responsable del programa del Banco para el apoyo (proyectos, estudios, y asesoría) de la reforma
del sectorpúblico en la región. Aparte de los temas de reforma del sector público, desde 1986 Shepherd ha
trabajado para el Banco Mundial en cuestiones de política comercial e institucional relacionadas con el sector
privado. Doctorado por la Universidad de Sussex (Inglaterra), también fue director adjunto del Centro Europeo
para la Investigación en la Universidad de Sussex (1978-1982) y sénior fellow en laUnidad para la Investigación de
Política Científica (1982-1986). Previamente, entre 1971 y 1978 también había trabajado en el Banco Mundial. Ha
escrito diversos artículos y realizado varias investigaciones en el campo de la reforma del Estado. Su último trabajo
está contenido en la publicación del Banco Mundial, Beyond the Washington Consensus: Institutions Matter.
2

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CAPITULO 3. UNPARADIGMA DE REFORMA

Recuadro 3.1 Reforma del sector publico:
una perspectiva del Banco Mundial
El Informe sobre el desarrollo mundial 1997
(World Bank, 1997a) fue el primero que se
dedicó completamente al papel del Estado. En
él se hace una serie de recomendaciones sobre
la reforma, las cuales ofrecen algunas directrices
para los países en América Latina y el Caribe:
• Reconsiderar elpapel del Estado, lo que
"produce" y "cómo lo produce". Cuando sea
posible, el Estado debería ser un facilitador del
mercado.
• Hacer coincidir el papel del Estado con
su capacidad y usar los recursos del mercado y
de la sociedad civil. Los Estados débiles deberían
concentrarse en lo esencial: derechos de propiedad, estabilidad macroeconómica, control de
enfermedades, agua potable, caminos...