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¿Que son los hidrocarburos?
Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. Los hidrocarburos son los compuestos básicos de la Química Orgánica. Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas.Los que tienen en su molécula otros elementos químicos (heteroátomos),se denominan hidrocarburos sustituidos.
¿Qué es el petroleo?
El petroleo es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo.
Es de origen fósil, fruto de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton yalgas que, depositados en grandes cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de años y sujetos a distintos procesos físicos y químicos. La transformación química (craqueo natural) debida al calor y a la presióndurante la diagénesis produce, en sucesivas etapas, desde betún a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geológicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolíferas como rocas impermeables, estructuras anticlinales, márgenes dediapiros salinos, etc.) se forman entonces los yacimientos petrolíferos.
Clasifica el petroleo en crudo convencional y no convencional
Las siguientes son algunas de las más comunes fuentes no convencionales de hidrocarburos:
• Arenas bituminosas
o Las arenas bituminosas o arenas de alquitrán o arenas aceiteras o arenas petrolíferas o petróleo crudo extra pesado (Venezuela), son mezclas dearena o arcillas con agua y betún. Sus yacimientos son generalmente superficiales.
• Depolimerización térmica
o Es un proceso similar al que, en la naturaleza, transformó los residuos orgánicos en petróleo en un lapso de muchos millones de años. Permite usar como fuente una gama muy variada de productos orgánicos, incluyendo desechos de la destilación convencional de hidrocarburos.
• Arenasgasíferas (en inglés, tight sands)
o Arenas impregnadas de gas natural de petróleo.
• Hidratos de metano
o Se han detectado grandes cantidades de este compuesto, también llamado clatrato de metano, en fondos oceánicos de gran profundidad y baja temperatura. Es una fuente de metano casi puro.
• Licuefacción de carbón
o Hay varios métodos para obtener hidrocarburos líquidos a partir delcarbón, siendo los principales los procesos Karrick, Bergius y Fischer-Tropsch.
• Lutitas bituminosas
o Estas formaciones, que en inglés se denominan oil shales), son también denominadas esquistos bituminosos o pizarras bituminosas. Las lutitas, que incluyen a las pizarras y a los esquistos, son rocas sedimentarias constituidas por partículas de composición variada y del tamaño de las que seencuentran en arcillas y limos. El petróleo obtenido de estas rocas impregnadas de betún se denomina petróleo de lutitas o petróleo de esquistos o petróleo de pizarras (en inglés, shale oil), siendo el primer término el más correcto. Nótese que hay muchos tipos de lutitas, por lo que es recomendable el uso del plural.
• Lutitas gasíferas (en inglés, tight sandstones)
o Lutitas impregnadas de gasnatural de petróleo. Véase el artículo gas de lutitas.
• Vetas de carbón impregnadas de metano (en inglés, coalbed methane)
o Son mucho más ricas en gas que las arenas y lutitas gasíferas. Son de explotación generalizada en Canadá, EEUU y Australia (donde al gas extraído se lo denomina coal seam gas o CSG).
Mientras que el petróleo crudo convencional es actual la fuente principal de...