dengue

RESUMEN
Si bien es indiscutible que La vorágine de José Eustasio Rivera es una obra de
originalidad mayúscula (bien sea si la tratamos como novela o como documento
antropológico e histórico), tampoco puede negarse que ésta no solamente respondió al problema concreto de la explotación cauchera en la amazorinoquía
colombiana, sino que hizo eco del interés más general que por entonces empezabana manifestar las naciones de la región por el problema de las fronteras y sus
economías extractivas. Es así como aquí se identifican dos autores que muy probablemente incidieron en la factura de La vorágine, a saber, el venezolano Samuel
Darío Maldonado y el brasileño Alberto Rangel, cuyas respectivas obras aportan
elementos fundamentales para una comprensión más rigurosa de las circunstanciasen las cuales fue producida la más importante narración occidental sobre la
selva y lo salvaje.
ABSTRACT
Jose Eustasio Rivera’s La Vorágine is an original work both as a novel and
a historical document as it responds to the problem of the rubber exploitation
in Colombia. This study identifies two authors, the Venezuelan Samuel Darío
Maldonado and the Brazilian Alberto Rangel, whose worksprovided a fundamental and rigorous description of the circumstances in which this important
western narrative about the jungle and the wildness was produced.

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Cuadernos de los Seminarios

El camino hacia La vorágine:
dos antropólogos tempranos y su incidencia
en la obra de José Eustasio Rivera1
CARLOS PÁRAMO
Antropólogo
Universidad Nacional de Colombia

La vorágine de JoséEustasio Rivera (1924) no sólo es una de las novelas más
importantes de la literatura colombiana, sino que ocupa un lugar destacado en el
panorama latinoamericano como virtual fundadora del género conocido como de
“literatura de la selva”. Como antecedentes, se han señalado de manera más o
menos convencional obras tales como Cumandá (1879) de Juan León Mera, Green
Mansions (1904) de William HenryHudson– interesantísimo escritor y prófugo
anglo-argentino– y los relatos de Horacio Quiroga recogidos en Cuentos de amor,
de locura y de muerte (1917), Cuentos de la selva (1918), El salvaje (1920), Anaconda (1921) y El desierto (1924). Sin embargo, es con La vorágine que la novela
selvática adquiere su carta de ciudadanía. A la vuelta de un par de décadas, los
países amazo - orinoquesesproducirán Toá de César Uribe Piedrahita (1933),
Canaima de Rómulo Gallegos (1935), La serpiente de oro de Ciro Alegría (1935)
y Sangama de Arturo Hernández (1942), eso antes de arribar a las épocas del
“boom latinoamericano” con Los pasos perdidos de Alejo Carpentier (1953) o La
casa verde de Mario Vargas Llosa (1966).
Simultáneamente, pero de una manera menos reconocida, La vorágine puedeincluirse en el caudal fundador de las obras literarias que hicieron de pilotes para
la antropología latinoamericana. Aún hoy en día persiste la asociación de esta
corriente con el mundo andino y más concretamente con la causa indigenista, pero
vale recordar que mucho de lo consignado por Rivera en su obra partió de su
contacto directo con las selvas de la amazonía y la orinoquía, así como de susentrevistas con los caucheros y demás personajes que luego hallaron cabida en la
saga de Arturo Cova hacia el inframundo. Si bien es materia de dudas hasta dónde
penetró Rivera el terreno físico de su novela, si de hecho estuvo en la selva o sólo
en sus confines ribereños o llaneros, lo cierto es que ésta detenta el agudo sentido
de un etnógrafo en los orígenes de la disciplina, capaz deconsignar con abrumadora cantidad de detalles la vida, el pensamiento y el sentir de los habitantes de la
frontera, unidos todos por la tiranía de las empresas caucheras y una imperante
fatalidad. A este respecto, resulta importante señalar que, aparte de su experiencia
personal (la cual, lo sabemos y es deducible, fue tan traumática para él como para
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Documento elaborado para el Seminario...