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Fútbol: los científicos descubren el secreto de los tiros de falta
Lebanon, New Hampshire (Estados Unidos), Sheffield (Gran Bretagna), Wavre (Bélgica) e Yamagata (Japón) - Tres grupos de investigadores han desvelado algunos de los secretos de la trayectoria curva que describe un balón después de ser golpeado, algo que se podrá ver fácilmente durante el mundial de Corea y Japón de este año. Elobjetivo de los investigadores era comprender la técnica empleada en el "arte" de marcar goles desde posiciones de balón parado, perfeccionado por futbolistas tan populares como Roberto Carlos, Michael Ballack o David Beckham. Ingenieros del Grupo de Investigación Deportiva de la Universidad de Sheffield, del Laboratorio de Ciencias Deportivas de la Universidad de Yamagata y de Fluent Benelux hanllevado a cabo un análisis científico y técnico fundamental para conocer este punto en particular del juego del fútbol.
"Creemos que nuestra investigación sobre las fuerzas físicas que actúan sobre los balones de fútbol es crucial para ayudarnos a explicar mejor la técnica de los lanzamientos directos", ha manifestado el doctor Matt Carré, del Grupo de Investigación Deportiva de la Universidad deSheffield. "La combinación de experimentos en túneles de viento, análisis con videocámaras de alta velocidad, simulaciones de trayectorias y técnicas de modelación por ordenador nos han permitido explicar lo que sucede cuando un futbolista golpea a la pelota balón parado. El trabajo que hemos realizado nos proporciona una mayor comprensión de los factores que influyen en el diseño de los balonesmás idóneos, especialmente los que están pensados para un rendimiento superior en los lanzamientos a balón parado. Además, creemos que los resultados de nuestra aproximación al estudio de los aspectos físicos del fútbol podrán ser aplicados a los entrenamientos y a la mejora de las técnicas de los jóvenes futbolistas".
El doctor Keith Hanna, director de comunicación y marketing de Fluent, hacomentado: "Cada vez que se celebra un mundial de fútbol se habla mucho de los lanzamientos de falta, que son muy difíciles de detener para los defensas y los porteros debido a la trayectoria curva que describe la pelota durante su vuelo. Durante el segundo o segundo y medio que permanece en vuelo la pelota tras el lanzamiento de una falta, aquella está sometida a fuerzas físicas muy complejas. Eltrabajo de simulación que hemos realizado en colaboración con las universidades de Sheffield y Yamagata es muy importante y nos permitirá avanzar en una nueva gama de estudios. Todavía me sorprende que jugadores de élite como Beckham o Roberto Carlos sean capaces de hacer lo que hacen cuando lanzan una falta bajo una presión inmensa en partidos cruciales. Sus cerebros deben analizar cálculos detrayectoria muy detallados en pocos segundos a partir sólo de su instinto y de la práctica. Nuestros ordenadores necesitan varias horas para realizar los mismos cálculos y, aunque ahora podemos explicar mejor la ciencia subyacente en un lanzamiento de falta directo, sigue siendo espectacular ver a estos jugadores en acción".
Estudios en túneles de viento y simulación de trayectoria
El doctor Carré haañadido: "Las pruebas en el túnel de viento han demostrado algo que sospechábamos los científicos desde hace mucho tiempo: que una balón de fútbol golpeado sin efecto de rotación se enfrenta a una resistencia similar a la de una pelota de golf y es muy distinta de la de una esfera lisa. El punto de transición desde un flujo de aire turbulento a plano alrededor de la pelota es esencial en loslanzamientos directos de falta porque la resistencia experimentada por el balón aumenta un 150% en una mínima fracción de segundo cuando se produce la transición. Este fenómeno, unido a la fuerza Magnus casi constante, es lo que produce la desviación lateral de los lanzamientos de falta a medida que la pelota se acerca a la portería. La transición desde un flujo turbulento a otro plano también está...