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DESNUTRICION INFANTIL (CRONICA Y AGUDA) EN GUATEMALA.
De acuerdo a la terminología utilizada por SESAN1, la desnutrición es la manifestación de bajo
peso en relación a la talla del individuo, el cual se origina por una situación reciente de falta de
alimentos o una enfermedad que produce una pérdida rápida de peso.
La desnutrición es un estado patológico provocado por la falta de ingesta oabsorción de
alimentos o por estados de exceso de gasto metabólico. Puede ser primaria que también puede
ser llamada desnutrición leve, y desnutrición secundaria, la cual si llega a estar muy grave
puede llegar a ser una patología como el cáncer o tuberculosis2.
Ésta condición patológica se diferencia de otros tipos de enfermedad porque es producida por el
déficit de nutrientes (alimentos ylíquidos) necesarios para el funcionamiento, el crecimiento y
el mantenimiento de las funciones vitales del cuerpo. La desnutrición, además de consumir las
reservas musculares y grasas del cuerpo, retrasa el crecimiento y afecta de manera
considerable el sistema inmunológico, razón por la cual puede resultar en otras patologías3.
Las características del enfermo de desnutrición, varían de acuerdo ala gravedad de su
condición. Con desnutrición moderada un niño se caracteriza, físicamente, por tener un peso y
una estatura menor a la que se espera para su edad, un desarrollo inadecuado de los músculos
y una pubertad retardada; y psicológicamente por presentar alteración en el desarrollo del
lenguaje, alteración en el desarrollo motor y alteración en el desarrollo del comportamiento(irritabilidad, indiferencia u hostilidad). Con desnutrición severa el niño, presenta trastornos
circulatorios, lesiones en piel sobre infectada con bacterias u hongos, cabello es seco,
quebradizo, uñas delgadas y frágiles, y pueden presentar anorexia, crecimiento del hígado y
alteración en el ritmo de las deposiciones fecales, frecuencia cardiaca acelerada, frecuentes
infecciones respiratorias,raquitismo, osteoporosis, escorbuto, debilidad muscular, anemia por
falta de hierro o vitamina B12, anemia por falta de ácido fólico, anemia por falta de vitamina C
o anemia por infecciones.
En estos términos la desnutrición puede darse de varias formas:
 Por su intensidad
o Leve: Es cuando la cantidad y variedad de nutrimentos que el niño recibe son
menores a sus requerimientos. Al inicio secaracteriza por la pérdida o no ganancia
de peso.
o Moderada: Cuando la falta de nutrimentos se prolonga y acentúa, la desnutrición
se agudiza y fácilmente se asocia a procesos infecciosos, se manifiesta con mayor
déficit de peso, detención del crecimiento, anorexia y mayor facilidad para contraer
infecciones.
o Severa: Cuando la carencia acentuada de alimentos continua asociada apadecimientos infecciosos frecuentes, la anorexia se intensifica y la
descompensación fisiológica del organismo llega a tal grado, que pone al niño en
grave peligro de muerte se manifiesta en dos formas: Marasmo y Kwashiorkor.
 Por el tiempo de aparición
o Primaria: cuando los aportes de nutrientes no pueden ser aportados por la
situación económica, cultural y/o educativa
o Secundaria: si losaportes nutricionales son adecuados pero, debido a otras
enfermedades, la absorción o utilización de estos alimentos no es adecuada.
 Por su duración
o Aguda: Se presenta debido a la restricción de alimentos que se manifiesta por la
pérdida de peso y quizá detención del crecimiento. Cuando el niño es atendido
adecuadamente y oportunamente, este se recupera, repone sus pérdidas y vuelve a
crecernormal.

1

Secretaria de Seguridad Alimentaria y Nutricional de Guatemala
http://es.wikipedia.org
3
http://desnutricionjuvenil.blogspot.com
2

o

Crónica: Cuando la privación de alimentos se prolonga, la pérdida de peso se
acentúa como consecuencia el organismo para sobrevivir disminuye requerimientos
y deja de crecer, es decir mantiene una estatura baja para su edad. La...