Desarrollo económico

CAPrI‘UI.0

1

110 AÑOS DE DESARROLLO
ECONOMICO
CHILENO,
1880-l 990 1

INTRODUCCION
Los recursos naturales, especialmente
los minerales, han tenido
siempre un papel importante
en la economía
chilena.
Durante la
Conquista y la Colonia, este papel lo desempeñaron
el oro y la
plata; en los siglos XVIII y XIX, el cobre adquicrc prcdominancia entre los minerales exportados 2. Chilefue también un importante exportador
de trigo.
Sin embargo, lo que cambió sustantivamente
el carácter de la
economía chilena fueron las exportaciones
salitreras que comenzaron a realizarse en gran escala durante la década de 1880. En
efecto, podría decirse que arltcs
de ello Chile era una economía
atrasada, con un crecimiento
relativamente
modesto. Esta aseveración se contrapone
a kaevaluación generalizada de los historiadores, que destacan una importante
expansión econUmica en el
período comprendido
entre 18% y 1875, c incluso un supuesto
auge económico
pre-1880. A modo de ejemplo, Vial habla de
“los locos años 70” (se refiere a la primera parte de esa década),
que generan una “fiebre de negocios” alimentada por un “riquísimo campo de plata”s.
El gráfico 1.1 ilustra lareducida importancia
relativa
rle las
exportaciones
de plata, oro y cobre durante el siglo XIX en relación a las exportaciones
de salitre de fines del siglo. En moneda
de igual poder adquisitivo,
las exportaciones
de salitre de 1900
equivalen a 8 veces, 4 veces y 16 veces el peak alcanzado durante
el siglo XIX por las exportaciones
de plata, cobre y oro respectivamente”.
Loshistoriadores
parcccn
tcncr una visión semilogarítmica
de la historia (ver gr,kfico 1.1”) que los induce a
19

GRPFKO h” 1.1.
!XAFICOS”

VAI.OR PROMEDIO ANUAI. DE LA PRODUCCION
MINERAL. CHILE, SJGLO XIX

1.l.n. WSION DE UN HISTORIADOR

DEL SIGLO XIX

GFCAFICON” 1.1.6. VISION DE IJN ECONOMISTA
0 constantes

DEL SIGLO XIX

L
20

1

11”

CUADRO 1.1.

Períodos

AÑOSDEDESARROLLO

KONOMICO

CH11
b-NO,18W1990

CRECIMIENTO ANI:AI.PKOMEDIO DE LAS EXPORTKIONES.
CHILE, 185&1920 (l'OlI:(:(:l(jN
111’ I.A (;KAN MlNEKíA DEL
C:WKE, 19251971 (lWRWNTAJF)*

1925-40

1941.51

1952-60

38

58

61

66

1971

1961-70

(naciorlalizaciún)

Fuentes: 1925.1951: Reynolds (19G.í).
1952-1970: Ffiul&Dwib
(1974).
* El porcentaje corrrspondr ala mediana drlporcentaje anual de cada período.

CUADRO

1925-29
1930-34
19.75-39
1940-44
lY45-4Y
1YW54
1955.59
1960-64
1965-70

1 .5.

$4
G,4
6,5
4,l

PARTIC:IPAC:IóN C:IIJI.FNA F, lMPORTANC:IA REI.ATIVA
DE LA C;RAN MINbRíA DEL COBRE EK LA ECONOMÍA
CIIILENA, 1925-1970(PROMEDIO ANLXL DE UDA PERÍODO)

68,5
5,O
62,4
51,3
57,8
YS,4
40,l
53,5
443

51,5
15,o
37.6
48,7
42 2
641639 9
4615
55,2

4,s
13
43
12,2
16,2
2ti,5
263
13,2
19,9

27,4
253
29.3
3Y,6
50,s
50,2
59,s
56,2
56,6

127,9
57,5
66,X
121.4
265,0
X2,7
4x9,2
505,7
936,9

henk
1925-1931: Mam&akir ) Rwrloldr (1965).
1952-1970: Ffrrnch-Dan? (1974).
(5) y (6) 1925-1935: Palma (1979).
193G1943: Mamalakis v Rwnolda (19651

cií,n de las exportaciones
salitreras, fue tratar dereducir dichas
cardcteríslicas:
tcórrio conectar la GMC ü bd economía chilena, y
cómo utilizar los excedentes generados por el cobre para impusar el desarrollo económico? Por las características de la lecnología utilizada
cn la GMC, la tributación
constituía
el principal
mecanismo para aumentar la participaciõn
chilena por lo que,
en ese período, el gobierno chileno empuó
a aumentar losim-

33

puestos a la pl-oducrión
clc la gran minería del cobre. Durante la
década de 1950, la Irihutación
represent6 all-ededor del 60% de
la participacicin
chilena en las exportaciones
de la c;nlc, y la lasa
promedio
de impuestos sobre las exportaciones
dc la GMC fuc
cercana al X3’%. Así, Chile captó en esa época el 61% de las
utilidades brutas dc las cxporlacioncs
dc la c;MC...