Descartes Selectividad

René Descartes (1596­1650)
Contexto histórico-cultural:
Descartes vive una época de crisis: el siglo XVII. Esta crisis se ve reflejada en los
campos: demográfico, con un descenso importante de la población; económico, con el inicio de un
período de inestabilidad; social, con múltiples revueltas de campesinos que protestan por laintroducción de los impuestos reales; político, con la caída de la monarquía absoluta en Inglaterra y en
el campo ideológico con guerras de religión, siendo la más significativa la Guerra de los Treinta Años
en lo que hoy es Alemania. Resisten por ahora las monarquías absolutas continentales, sobre todo
Francia, con el Rey Sol, aunque este tiene que soportar aún algún episodio revolucionario, como larevuelta de Fronda. El resultado de todo esto fue la aparición del hambre y enfermedades como la
peste (que asoló Europa).
Por otra parte, el siglo XVII es el siglo de la manufactura, que es el modo de
producción entre el feudalismo y el capitalismo plenamente desarrollado. Se sigue produciendo con
herramientas, no con máquinas (como se haría en el capitalismo industrial) pero el trabajo está más
organizado.Desde el punto de vista cultural, el siglo XVII sufre las consecuencias de la reforma
protestante. Lutero no cree en la libertad y la dignidad humana, ni el mundo es algo placentero. La
teología luterana exalta los elementos negativos del hombre: su debilidad, flaqueza, ignorancia … Dios
determina lo que es el bien y la verdad. La razón humana nada puede sin la ayuda divina. El optimismo
renacentista se ve eclipsado por el pesimismo.Otro elemento cultural relevante es el Barroco. Exalta el exceso y la desmesura. Los
edificios se hacen más dinámicos curvando sus líneas, imágenes que adoptan posturas forzadas y el
contraste de color en la pintura. Todo sucede como si no hubiera orden ni necesidad. Un continuo
cambio, mutación; no hay nada estable. La realidad se reduce a la apariencia, no hay esencia; o estáoculta, no se ve. Todo esto influye en Descartes haciéndole desconfiar del conocimiento sensible, que
es simple apariencia. Como los sentidos nos engañan con frecuencia, era necesario construir un
conocimiento basado en la razón para penetrar en la esencia de la realidad.
Además del Barroco hay otra corriente artística y literaria que ha de tenerse en cuenta.No influye en Descartes, es más bien al contrario. Empieza a desarrollarse a partir de la segunda mitad
del siglo XVII, estamos refiriéndonos al Neoclasicismo. Frente a la desmesura del Barroco, el
Neoclasicismo establece el orden, la claridad y la sencillez como formas de organizar la variedad de
las cosas aunque sea un orden impuesto y una claridad y sencillez pensadas, no naturales.

Un último elemento cultural es la revolución científica iniciada con la astronomía. Elcambio que supone el paso del geocentrismo al heliocentrismo por Copérnico y el perfeccionamiento
por Kepler, provocó la adhesión de los mejores pensadores, entre ellos Descartes. De esta manera
surge el nuevo método científico, cuyo creador inicial fue Galileo Galilei: observación y matematización
(tanto del fenómeno como de la hipótesis explicativa) a la que se añade la comprobación experimental.La aplicación del álgebra a la geometría dio origen a la geometría analítica creada por
Descartes y Fermat. Este hecho influye determinantemente permitiendo expresar con la razón algo
captado por los sentidos. Por lo tanto la estructura de la realidad es racional y sólo conocida por medio
de la razón.

Contexto filosófico:Descartes es el iniciador del pensamiento racionalista y tiene una relevancia definitiva en
la filosofía moderna.
Tras el Renacimiento sucede una etapa de crisis cuya expresión es el Barroco, que lleva
al siglo XVII a enfrentarse a una “crisis de la Razón”: La revolución científica ha provocado el
hundimiento de la imagen aristotélica del mundo y la teología ya no da unidad al conocimiento. El...