diagrama de las fases

Biografía de: Jakobus Hendrikus Van't Hoff
(Rotterdam, Países Bajos, 1852-Berlín, 1911) Químico holandés. Estudió en Leiden, Bonn y París, y fue profesor en Ámsterdam y Berlín (1896). Consideradouno de los precursores de la estereoquímica, a fin de explicar las dos formas isómeras del ácido tartárico y otros casos de isomerismo óptico, propuso en 1874, al mismo tiempo que A. Le Bel, lahipótesis del carbono tetraédrico asimétrico. Posteriormente llevó a cabo estudios sobre afinidad química y sobre cinética de las reacciones. Mediante la aplicación de conceptos termodinámicos al estudio delos equilibrios químicos, determinó la relación entre constante de equilibrio y temperatura absoluta (ecuación o isocora de Van't Hoff). Hizo además investigaciones sobre el comportamiento dedisoluciones diluidas, evidenciando ciertas analogías con los gases, e introdujo el concepto de presión osmótica. J. H. Van't Hoff recibió el Premio Nobel de Química en 1901.
Hijo de un médico muy aficionado aShakespeare, ya desde la infancia se interesó vivamente por el estudio de la naturaleza y, sobre todo, de la química. Frecuentó los institutos tecnológicos del Politécnico de Delft, y estudióMatemáticas en Leiden; al mismo tiempo se dedicaba al estudio de la filosofía de Comte y de la historia, y se apasionaba por los poetas, singularmente por Byron. En Bonn estuvo en el laboratorio de Kekule venStradonitz, y en París en el de Wurtz.
En 1874, mientras se preparaba en Utrecht para la graduación, sorprendió al mundo de la ciencia con una publicación en la cual figuraban observaciones sobrelas relaciones entre la capacidad de rotación y la constitución química de los compuestos orgánicos. El año siguiente, ya profesor de la Escuela de Veterinaria de Utrecht, publicó Stereochemie, dondeproponía la teoría del átomo de carbono asimétrico (idea enunciada también independientemente por Le Bel), en la cual supone a éste en el centro de un tetraedro y dirigiendo sus cuatro valencias a...