DIFERENCIAS ENTRE EL INSTITUCIONALISMO DE LA ELECCIÓN RACIONAL, EL HISTÓRICO Y EL SOCIOLÓGICO

El nuevo institucionalismo nace para diferenciarse de las teorías predecesoras destacando que existen diferencias en la definición de las instituciones y en los enfoques teóricos, así como en las técnicas de análisis utilizadas. Para el nuevo institucionalismo, las instituciones “son las reglas formales e informales, las normas y prácticas, los hábitos y las costumbres que influyen en el procesopolítico, tanto en el nivel macro como en el micro” (Hall y Taylor, 1996). Peter Hall y Rosemary Taylor distinguen tres categorías de nuevos institucionalismos: el histórico, el racional y sociológico.
Las diferencias existentes entre los tres enfoques se centran en, básicamente, la lógica subyacente de las acciones políticas, la influencia que las instituciones tienen sobre la formación de laspreferencias de los actores y el origen de las instituciones.
El enfoque sociológico parte de la idea de que los individuos no son completamente racionales debido a lo limitado de sus capacidades cognitivas, considerando que las instituciones están para suplir esa deficiente racionalidad mediante la formalización y la estructuración de los procesos decisionales. Según March y Olsen, esteenfoque concibe las instituciones como un conjunto de reglas y rutinas que se encuentran relacionadas y que definen las acciones apropiadas en términos de las relaciones entre roles y situaciones.
Se centra en la “lógica de lo apropiado” frente a la “lógica de la consecuencia”. A través de lo apropiado, las instituciones políticas generan orden, estabilidad y predictividad, además de flexibilidad yadaptabilidad. En una lógica de la consecuencialidad, las conductas derivan de las preferencias y expectativas sobre las consecuencias (March y Olsen, 1999). Por ello, con la lógica de lo apropiado se asume que las instituciones, que configuran el marco cognitivo, simbólico y normativo, crean los intereses, determinan las preferencias de los actores y construyen sus propias identidades sociales.Teniendo en cuenta que las preferencias son endógenas a las instituciones y que éstas varían según el contexto, el mayor problema radica en la posible coexistencia de múltiples culturas organizativas y en las dificultades que ello provoca determinar cómo se forman las instituciones y cuáles son las pautas de cambio de aquéllas una vez se hayan formado. El desarrollo de una cultura dominante no hade suponer una uniformidad absoluta en el comportamiento de sus miembros, los cuales pueden desarrollar culturas y valores alternativos que estén en contradicción con la lógica de lo apropiado oficial (Immergut, 1997); esto ocurriría cuando la lógica de lo apropiado de la institución entra en conflicto con algunos valores individuales o profesionales.
Por otra parte, ya que se conceptualizan lasinstituciones como ordenes cognitivos, normativos o simbólicos que condicionan las preferencias e intereses de los actores, se presupone que las instituciones derivarán a la orden de la sociedad en la que se formen a través de la socialización de los miembros que forman la organización y que trasladan a ésta muchos de los estándares socialmente aceptados.
El cambio institucional implica que lasorganizaciones tienen un protocolo para los distintos problemas cuando surge la necesidad de cambiar las políticas a un entorno inestable, a pesar de que puede darse el caso de que aumente la ambigüedad de las preferencias de los valores y de los procedimientos de la organización.
El enfoque de la elección racional, por su parte, usa un concepto de institución más restrictivo que la concibe comolas reglas de decisión que establece las condiciones adecuadas para cierta predictibilidad y regularidad en los resultados de los procesos decisionales. Quedan fuera del concepto las rutinas en el comportamiento social o las pautas de conducta.
Concibe las instituciones como los mecanismos o instrumentos capaces de resolver los problemas de coordinación y cooperación entre individuos egoístas...