discurso sobre el origen de la desigualdad Rousseau

Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres
Jean-Jacques Rousseau

Advertencia del autor sobre las notas
1

Siguiendo mi perezosa costumbre de trabajar a ratos perdidos, he añadido algunas notas a esta
obra. Estas notas se apartan bastante del asunto algunas veces, por lo cual no son a propósito
para ser leídas al mismo tiempo que el texto. Por esta razón las he relegado alfinal del Discurso,
en el cual he procurado seguir del mejor modo posible el camino más recto. Quienes tengan el
valor de empezar por segunda vez la lectura pueden entretenerse en distraer su atención hacia
las notas, intentando una ojeada sobre ellas. En cuanto a los demás poco se perdería si no las
leyesen.
Dedicatoria
A la República de Ginebra
Magníficos, muy honorables y soberanos señores:Convencido de que sólo al ciudadano virtuoso le es dado ofrecer a su patria aquellos honores
que ésta pueda aceptar, trabajo hace treinta años para ser digno de ofreceros un homenaje
público; y supliendo en parte esta feliz ocasión lo que mis esfuerzos no han podido hacer, he
creído que me sería permitido atender aquí más al celo que me anima que al derecho que
debiera autorizarme.
Habiendo tenido ladicha de nacer entre vosotros, ¿cómo podría meditar acerca de la igualdad
que la naturaleza ha establecido entre los hombres y sobre la desigualdad creada por ellos, sin
pensar al mismo tiempo en la profunda sabiduría con que una y otra, felizmente combinadas en
ese Estado, concurren, del modo más aproximado a la ley natural y más favorable para la
sociedad, al mantenimiento del orden público y ala felicidad de los particulares? Buscando las
mejores máximas que pueda dictar el buen sentido sobre la constitución de un gobierno, he
quedado tan asombrado al verlas todas puestas en ejecución en el vuestro, que, aun cuando no
hubiera nacido dentro de vuestros muros, hubiese creído no poder dispensarme de ofrecer este
cuadro de la sociedad humana a aquel de entre todos los pueblos queparéceme poseer las
mayores ventajas y haber prevenido mejor los abusos.
Si hubiera tenido que escoger el lugar de mi nacimiento, habría elegido una sociedad de una
grandeza limitada por la extensión de las facultades humanas, es decir, por la posibilidad de ser
bien gobernada, y en la cual, bastándose cada cual a sí mismo, nadie hubiera sido obligado a
confiar a los demás las funciones de que hubiesesido encargado; un Estado en que,
conociéndose entre sí todos los particulares, ni las obscuras maniobras del vicio ni la modestia
de la virtud hubieran podido escapar a las miradas y al juicio del público, y donde el dulce
hábito de verse y de tratarse hiciera del amor a la patria, más bien que el amor a la tierra, el
amor a los ciudadanos.
Hubiera querido nacer en un país en el cual el soberano yel pueblo no tuviesen más que un
solo y único interés, a fin de que los movimientos de la máquina se encaminaran siempre al bien
común, y como esto no podría suceder sino en el caso de que el pueblo y el soberano fuesen una
misma persona, dedúcese que yo habría querido nacer bajo un gobierno democrático sabiamente
moderado.

2

Hubiera querido vivir y morir libre, es decir, de tal manerasometido a las leyes, que ni yo ni
nadie hubiese podido sacudir el honroso yugo, ese yugo suave y benéfico que las más altivas
cabezas llevan tanto más dócilmente cuanto que están hechas para no soportar otro alguno.
Hubiera, pues, querido que nadie en el Estado pudiese pretender hallarse por encima de la
ley, y que nadie desde fuera pudiera imponer al Estado su reconocimiento; porque, cualquiera
quesea la constitución de un gobierno, si se encuentra un solo hombre que no esté sometido a la
ley, todos los demás hállanse necesariamente a su merced (1); y si hay un jefe nacional y otro
extranjero, cualquiera que sea la división que hagan de su autoridad, es imposible que uno y otro
sean obedecidos y que el Estado esté bien gobernado.
Yo no hubiera querido vivir en una república de reciente...