Diseño

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P RESENTACI6N

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El titulo q ue se le ha asignado a esta conferencia y
al p ropio e vento aparece c omo u na v erdadera obviedad:
el disefio grafico c omo manifestacion de la cultura. P or
su generalidad excesiva, pareciera r ozar 10 tautologico:
(es q ue h ay alguna practica social q ue p ueda ser o tra
cosa q ue u na "manifestacion de la cultura"? La frase
deja entrever q ue el diseiio grafico bien p odria no serlo,
o q ue su caracter cultural necesitaria ser demostrado.
D etras de estas d udas n o se e ncuentra s ino la
a mbigiiedad de las n ociones de " cultura" y de " dise­
fio grafico". ( A q ue n os r eferimos c on " cultura", asi,
a secas? ( Es u na 0 s on v arias? ( Es u n a mbito de 10
s ocial 0 engloba a 10 s ocial en su c onjunto? ( Y q ue es
el d iseiio grafico? ( Es t odo 10 g rafico 0 s olo u na,
f orma p articular de 10 g rafico? ( Es u na p ractica p ro­
fesional 0 u na a ctividad social generalizada? T anto el
c oncepto de c ultura .como el de disefio grafico p oseen
u n g rado a lto de p olisemia q ue i mp ide h ablar de sus
manifestaciones sin u nas p recisiones previas que a co­
ten su significado.

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C onferencia dictada en el Primer E ncuentro I nternacional de
Escuelas de Diseiio Grafico celebrado en Q ueretano, Mexi­co, en noviembre de 1994.

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El diseiio grdfico como manifestaci6n de fa cuftura

N orberta C haves

LA CULTURA: ENTRE SU PLURALIDAD Y SU AUSENCIA

U no de los orfgenes de la ambigiiedad del terrni­
no c ultura, a secas y fuera de contexto, proviene de
q ue a lude a u n a mbito de la realidad que posee u n alto
nivel de complejidad. I ntentare r ecordarles algunas
fuentes de esacomplejidad:
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La c ultura es u na m anifestacion universal de 10
h umano: n o h ay s ociedad que carezca de ella;
p ero sus expresiones concretas s on m ultiples y
h eterogeneas: n o h ay u na c ultura s ino varias.
D entro de u na m isma sociedad coexisten varias
c ulturas y /o s ubculturas, en u n c omplejo entra­
mado de relaciones de p redominio, e nirenta­
miento, cornplementacion, etc.
C ada c ultura particular se nos muestra c omo u n
u niverso articulado pero compuesto p or ambitos
no necesariamente coherentes; 10 economico, 10
juridico, 10 artistico, 10 politico, tienen formas de
manifestacion fuertemente contradictorias entre sf.
O bviamente, en t anto f enomeno historico, 10
c ulturalvaria, se modifica. El tejido simbolico es
u n t ejido vivo q ue se reproduce, m uda de formas,
sus celulas m ueren y s on s ustituidas p or otras.
Tal evolucion no es sincronica. N o t odos los ambi­
tos de 10 cultural ni todas las culturas evolucionan
al unisono. H ay ritmos, " tempos" diferenciados
que hacen que, c omo las galaxias, los fenomenos
culturales se vayan acercando y alejando unosde
los otros en u na c ombinatoria de velocidades tan

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compleja que vuelve imprevisible su futuro mas
inmediato.
Finalmente, la constatacion mas conflictiva y diIicil de asumir: la c ultura se nos revel a h oy c omo
u n u niverso limitado. H ay f enornenos i mp or­
rantfsimos en la vida de la sociedad que, a pesar
de inscribirse en el m undo s imbolico,n o s on ca­
racterizables c omo espeefficamente culturales, c on
10 cual se crean zonas ambiguas, diffciles de cua­
lificar y explicar.
C on 10 a nterior n o he agotado en absoluto las

fuentes de cornplejidad del Ienomeno cultural p ero

c reo que 10 d icho alcanza p ara l ograr mi objetivo: con­

vencerlos de que el tema no es facil, intranquilizarlos.

Para adentrarnos ahora en...