documentos

LAS SALES Y SU INCIDENCIA EN LA CONSERVACIÓN
DE LA CERÁMICA ARQUEOLÓGICA
Carmelo FERNÁNDEZ IBÁÑEZ
Museo de Palencia. Plaza del Cordón s/n, 34001 Palencia
carmelofdez@delfin.retecal.es

Monte Buciero 9 - La conservación del material arqueológico subacuático

-305-

1. Introducción
Es un hecho fehaciente el que la cerámica, ya sean recipientes completos
o en cientos de fragmentos, esla materia que, con mucha diferencia, se recoge en más cantidad y variedad de los yacimientos arqueológicos. Se puede
asegurar que el incremento de su aparición en número y volumen aumenta
con el devenir de las culturas.
Todo investigador que se encuentre familiarizado con ella sabe de su acusada resistencia físico-química, y que aún con naturales límites se hace difícil su total y absolutadestrucción. No obstante se encuentra sujeta a cierto
tipo de alteraciones que, con el paso del tiempo y una vez se encuentra lejos
de los ecosistemas (tierra o agua) donde ha permanecido milenios, puede
verse seriamente dañada, y con ella la información que aporta al conocimiento.
Roturas, abrasiones, pérdidas de materia, minerales secundarios, manchas
orgánicas e inorgánicas... y un buen númeromás de alteraciones, forman de
por sí una tan conocida como extensa lista. Entre todas ellas hay dos que no
hemos citado y que siempre se han considerado importantes, por otra parte
muy comunes a buen número de los hallazgos. Y lo que es aún más importante, con posibilidades de ser erradicadas. La historiografía las documenta
prácticamente desde los orígenes de los tratamientos el pasadosiglo, además
(y quizás por ello) de constituir serios problemas de conservación a largo
plazo y cara a su estudio histórico, cuya magnificación además en objetos
sumergidos es manifiesta.
Nos estamos refiriendo más en concreto a un aspecto de la conservación
cerámica tan importante como son las sales, tanto solubles como insolubles.
Su problemática hoy, contrariamente quizás a lo que puedacreerse, es algo
tan común como poco conocida. Los procesos, mecanismos y ritmo de sus
comportamientos físico-químicos de absorción, eflorescencia y disolución
suponen conocimientos en buena parte ignotos y que van siendo investigados por algunos profesionales, aunque a un ritmo más bien pausado en comparación con otro tipo de problemáticas. Son tratamientos que siempre
hemos creído sencillos ycon escasa dificultad, aunque en pura realidad, dificultad es precisamente lo que tienen.
El tema creemos es idóneo en esta monografía, debido a que las sales for-

-306-

Carmelo Fernández Ibáñez

man parte indisoluble del entorno submarino en especial, y subacuático en
general. Así como también son frecuentes las formaciones de duras costras.
Resulta ineludible acometer una empresa dearqueología subacuática, sin
contar, entre la infraestructura, con equipos de desalación y limpieza química. Por lo tanto, también acometemos en este estudio los diferentes modos
de estabilización y limpieza, lo que indudablemente cuenta con un doble
valor al poder ser aplicada toda la información que aquí aportamos también
a los hallazgos terrestres.
2. Tipos y características
Las sales sonminerales cuya presencia es muy abundante tanto bajo tierra como en el mar, donde en este último se encuentran presentes en una tasa
de aproximadamente 35 g/kg (35 0/00) de agua, aunque esta cantidad varía
según las características de cada masa acuosa1. Se conocen un gran número
de tipos de sales (siendo los más abundantes los cloruros de calcio y magnesio) y la importancia de su conocimiento enlos diferentes ecosistemas ha ido
creciendo, desde que B. Palissy demostrase ya en el siglo XVI la importancia que tienen en el subsuelo. Una de sus principales características y que
para nosotros tiene una gran trascendencia, es la capacidad y facilidad de
disolución en el agua y por lo tanto también de absorción (higroscopicidad).
De tal manera que su presencia en el terreno supone que ha...