dolor cronico

Tratamiento del dolor crónico
El objetivo del tratamiento del dolor crónico es mejorar la calidad de vida del paciente,
mediante el alivio del dolor y la mejoría del estado funcional. Después de establecer el
diagnóstico del dolor y aclarar el mecanismo productor, se debe diseñar un plan de tratamiento, que será consensuado con el paciente. Se ha demostrado que la instrucción del
pacientesobre los objetivos realistas del tratamiento mejora los resultados en casos de
dolor crónico, y representa una parte importante del plan terapéutico [12]. El cumplimiento de las recomendaciones terapéuticas mejora cuando el paciente se convierte en
un colaborador del tratamiento a largo plazo. La comunicación entre el médico y el
paciente, continuada en el tiempo, facilita aún más elcumplimiento.
Debido a las complejidades fisiológicas y psicológicas del dolor crónico, muchas
veces son necesarias múltiples modalidades de tratamiento para conseguir el éxito. Los
fármacos representan la clave del tratamiento para el dolor crónico; pero dado que tanto
las intervenciones farmacológicas como las no farmacológicas pueden contribuir al
éxito del tratamiento, es útil conocer ambasestrategias terapéuticas.
Intervenciones no farmacológicas para el dolor crónico
En general, las intervenciones no farmacológicas complementan a las farmacológicas en
los casos de dolor crónico (cuadro 3). Se pueden clasificar como no invasivas e invasivas. Los tratamientos no invasivos comprenden tratamientos conductuales/cognitivos y
fisioterapia/rehabilitación. Los tratamientos invasivos oscilandesde las inyecciones en
los puntos desencadenantes, hasta los procedimientos de ablación neural y la implantación de bombas y otros dispositivos.
Las terapias conductuales y cognitivas comprenden técnicas como la relajación, la
distracción, la meditación, el reenfoque, la imaginación guiada y la biorretroalimentación [13]. Algunas son simples y fáciles de aprender, mientras que otras requierenun
paciente altamente motivado. Para aplicar estas últimas, es preferible enviar al paciente
a un especialista en el tema.
La fisioterapia y la rehabilitación comprenden programas de ejercicio gradual y técnicas de estimulación cutánea (p. ej., aplicación superficial de calor o frío, masaje)
214 A. REED THOMPSON Y JONATHAN J. WOLFE
209-224 Cirg 2 6/3/06 09:25 Página 214y estrategias deneuroestimulación (p. ej., estimulación eléctrica transcutánea o percutá-
nea). Los especialistas en este campo pueden hacer aportaciones importantes para contribuir a los objetivos de alivio del dolor y mejoría del estado funcional. Se aconseja la
consulta especializada para el tratamiento de los casos difíciles.
Las intervenciones invasivas pueden ser útiles en pacientes con dolor crónico; sinembargo, sólo son necesarias en una pequeña proporción de pacientes. Entre ellas se
incluyen las técnicas de anestesia y de neurocirugía. Las intervenciones anestésicas
comprenden bloqueos neurales, inyección de esteroides epidurales y administración
intraespinal de analgésicos. Las intervenciones quirúrgicas, como la rizotomía y la cordotomía, han contribuido de forma importante al tratamientodel dolor crónico en el
pasado, pero rara vez están indicadas ahora. Manchikanti et al publicaron una revisión
del tema [14].
Muchos pacientes con dolor crónico recurren a terapias alternativas y complementarias. Las más comunes son la acupuntura y los métodos de manipulación aplicados por
TRATAMIENTO DEL DOLOR CRÓNICO EN EL PACIENTE QUIRÚRGICO 215
Cuadro 3. Intervenciones no farmacológicaspara el dolor crónico
No invasivas
Conductual y cognitiva
Relajación
Distracción
Meditación
Reenfoque
Biorretroalimentación
Imaginación guiada
Fisioterapia y rehabilitación
Ejercicio
Estimulación cutánea
Calor superficial
Frío superficial
Masaje
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea
Invasiva
Técnicas anestésicas
Bloqueo neural
Infusiones intraespinales de fármacos...