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LA PRODUCCIÓN DE LA EXCLUSIÓN EN EL AULA:
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UNA REVISIÓN DE LA ESCUELA MODERNA EN AMÉRICA LATINA
Inés Dussel

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En los últimos años, ha habido un creciente interés en la escuela. Reformas gubernamentales
de amplio alcance, informes de organismos privados, trabajos académicos e iniciativas
docentes concuerdan en que la escuela está en el centro de la solución a problemas sociales
talescomo la exclusión, el desempleo, la violencia y la discriminación (Tyack y Cuban, 1995).
Se nos dice que la educación va a conducir al desarrollo individual y al mejoramiento social una
vez que los políticos y administradores de la educación consigan implementar y extender los
principios fundacionales de la educación moderna: igualdad, ilustración, libertad (Hunter,
1998). El desafío actualsería encontrar el método y la organización adecuadas para llevar a
cabo estos principios.
Aunque este optimismo sobre los efectos de la educación es bastante viejo -de hecho, es hijo
directo y dilecto de las reformas escolares de los siglos XIX y XX (Kliebard, 1986; Santoni
Rugiu, 1980)-, puede decirse que goza de buena salud. Sin embargo, cada vez hay más
señalamientos sobre la necesidad decuestionar estos principios y modos de razonamiento de
la escuela moderna, ya que ellos serían parte del problema antes que su solución (Donald,
1992; Hunter, 1998; Popkewitz, 1991, 1998). Estos trabajos críticos nos han enseñado que la
escolaridad debe ser entendida como una práctica histórica que ha cristalizado en un marco
institucional particular, contingente y arbitrario, y que ha servidomúltiples propósitos, que no
son necesariamente los mismos proclamados por la escuela de masas. Más aún, ellos
argumentan que las nociones de “libertad” e “igualdad” fueron definidas de tal forma que han
llevado a la obediencia y la exclusión sociales. Por ello, si deseamos pensar y cuestionar las
causas de una persistente y extendida injusticia social y educativa, probablemente debamoscomenzar por interrogar este “relato sobre la inclusión”, es decir, la narrativa que sostiene que
la expansión del sistema escolar moderno es la única manera, y la mejor, de ilustrar al pueblo y
democratizar las sociedades.
Tal como lo señala Popkewitz, la cuestión de la inclusión es un proyecto político fundamental
en sociedades que han excluído sistemática y categóricamente a grupos sociales(Popkewitz,
1991: 4). No quiero en esta ponencia menospreciar ni deslegitimar estas luchas. Sin embargo,
tal como lo dice este autor, la manera en que hemos concebido la inclusión quizás sea el
“crimen” que debemos investigar, y no sólo la falta de ‘acceso’ de algunas poblaciones a la
institución escolar. Así, considero que las preguntas que deberían guiar nuestra reflexion sobre
la exclusióneducativa en nuestras sociedades son las siguientes: ¿en qué sistema escolar
queremos incluir a todos? ¿No es acaso la organización actual de la escuela la que ha
producido buena parte de las exclusiones? ¿Cómo puede re-examinarse esta institución,
conservando el sueño de educar a todos pero evitando reproducir las mismas injusticias?
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Presentado en X Jornadas LOGSE. “La escuela y sus agentesante la exclusión social”. 27-29 Marzo 2000.
Granada, España
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Docente e investigadora de la Universidad de Buenos Aires, FLACSO y de University of Wisconsin-Madison.

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Para articular estas preguntas y sugerir algunas respuestas, propongo en esta ponencia una
problematización de las nociones de inclusión y exclusión a través de un recorrido por la
historia de la escuela moderna enAmérica Latina y particularmente en la Argentina. Creo que
los dilemas de la escuela y sus modos de accionar en esta región tienen mucho que aportar al
debate español contemporáneo, también signado por pesadas herencias y con iguales
esperanzas de construir un futuro mejor.

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