Ecosistema

Ecosistema, sistema dinámico relativamente autónomo formado por una comunidadnatural y su medio ambiente físico. El concepto, que empezó a desarrollarse en lasdécadas de 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre losorganismos —plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros—que forman la comunidad y los flujos de energía y materiales que la atraviesan.Elecosistema es la unidad funcional básica en ecología.Está formado por el conjunto de todos los organismos y el medio físico en el queéstos viven. La presencia de vida es pues el elemento que define los ecosistemas

El carbono y el oxígeno en el ecosistema
 Todos los organismos vivos están formados por compuestos de carbono. Algunas plantas y algas son capaces desintetizar estos compuestos pormedio de la luz solar. El proceso, llamado fotosíntesis, emplea el dióxido decarbono atmosférico y el agua como materias primas. Los organismos que carecen de capacidad fotosintéticaobtienen el carbono, de forma indirecta, a través de las plantas. El oxígeno es un subproducto de la fotosíntesisnecesario para la vida de casi todas las plantas y animales. Los organismos que respiran oxígenoexhalandióxido de carbono y también, tras la descomposición de sus cuerpos, devuelven carbono a la atmósfera.

Hay muchas formas de clasificar ecosistemas, y el propio término se ha utilizado encontextos distintos. Pueden describirse como ecosistemas zonas tan reducidas comolos charcos de marea de las rocas y tan extensas como un bosque completo. Pero, engeneral, no es posible determinar con exactituddónde termina un ecosistema yempieza otro. La idea de ecosistemas claramente separables es, por tanto, artificiosa.La energía constituye una excelente base para establecer una clasificación funcionalde los tipos de ecosistemas, puesto que es el principal denominador común paratodos los ecosistemas, sean naturales, alterados por el hombre o hechos por elhombre
Otros elementos del Ecosistema:
Dos delos componentes principales de un ecosistema son el hábitat y el nichoecológico. Podemos definir el hábitat como un conjunto de biotopos que muestraunas características adecuadas para que un determinado organismo viva en ellos.Hay muchas especies vivas, llamadas cosmopolitas, que son poco exigentes, como lasgaviotas, que pueden vivir en medios muy diversos. En éste caso, el hábitat es unaserie deecosistemas que, de modo general, podemos denominar costeros, pero nosólo marinos, sino también de los lagos y ríos del interior de los continentes.Por el contrario, hay otras especies que son muy exigentes, y su hábitat comprendeun ecosistema muy complejo. Por ejemplo, el oso panda, que se alimenta de brotes debambú y sólo puede vivir en estos bosques.La parte del hábitat en que realmente vive unaespecie es lo que conocemos como sunicho ecológico. Es un concepto de gran utilidad en los estudios de ecología, puespermite adscribir una determinada especie a unos ecosistemas concretos y simplificarasí el conjunto de las relaciones entre los distintos organismos.

Dinámica de los Ecosistemas:
Un ecosistema mantiene estrechas relaciones de interdependencia con su entornomas inmediato y, enmenor medida, con el medio global que se encuentra.El constante flujo de materia y energía, es decir, su dinámica, se ha convertido enunos de los puntales fundamentales de la ecología.El estudio de los cambios y transformaciones que van experimentando los elementosy compuestos químicos, desde que forman parte del biotopo hasta que son unelemento activo de la biocenosis, se hace por etapassucesivas. Son escalones decomplejidad creciente.El primero de ellos es lo que ha venido en llamarse la producción primaria: convertirla materia inorgánica, presente en forma de elementos simples, o de compuestos máso menos complejos, en materia orgánica, dotada de unas propiedades que sontotalmente diferentes y características de la vida

Productividad de los Ecosistemas:
Los organismos autótrofos,...