Ecoturismo

ECOTURISMO
Definiciones
En los años 60 apareció por primera vez en inglés el termino "Ecoturismo". El surgimiento de esta noción tenía relación con el incipiente movimiento ecológico en los países del Norte. Al inicio, se hizo énfasis en la compatibilidad de viajar y evitar daños ecológicos; todavía no se habló de ciertas regiones como destino de esta forma de viajar, tampoco de actividadesdeterminadas.
Por lo general, a esta altura se entendió por ecoturismo una forma especializada de turismo que se concentra y limita a ciertas áreas y determinadas actividades. Ecoturismo se relaciona con regiones naturales relativamente sin alteraciones, normalmente en áreas que gozan el estatus de una zona protegida (BMZ 1995: 32).
En la literatura especializada, los autores utilizan diferentestérminos para el "ecoturismo". A veces el ecoturismo, el turismo ecológico o simplemente el turismo en las áreas protegidas, son sinónimos (vea, por ej. Boo 1990: 3).
Según Ceballos-Lascurain (1987), el ecoturismo es aquel " turismo que consiste en realizar viajes a áreas naturales relativamente sin disturbar o sin contaminar, con el objetivo específico de estudiar, admirar y gozar el panorama,junto con sus plantas y animales silvestres y, asimismo, cualquier manifestación cultural (pasado y presente) que se encuentre en estas áreas" (WTO/UNEP 1992:2; vea también al respecto: Boo 1990: 3).
Para 1993, el mismo autor amplió la definición e incluyó un nuevo elemento del ecoturismo "que propicia un involucramiento activo y socio económicamente benéfico de las poblaciones locales"(Ceballos-Lascurain 1993: 3).
Teóricamente, se puede imaginar esta forma de turismo en cualquier país del mundo. Pero en la realidad se trata, en la mayoría de los casos, de países lejanos y exóticos (desde el punto de vista de los turistas). En la práctica, se vincula el ecoturismo con estos países, sobre todo en el tercer mundo" (vea: Budowskí 1995: 7).
Otro elemento importante en la definicióndel ecoturismo es la actividad turística- ecológica y socialmente sustentable. Según la UICN, " el ecoturismo es una modalidad del turismo sostenible, que a su vez se inserta dentro del marco general del desarrollo sostenible" (IUCN: 2).
Con respecto a las actividades permitidas en el marco del ecoturismo, los expertos en esta materia presentan opiniones muy diversas. Unos expresan exigenciasmuy altas en cuanto a la motivación del ecoturista y su relación con la naturaleza. "El surf tiene relación directa con el tipo de olas, más que con la riqueza natural del lugar (...), es cuestionable considerarlo como parte del ecoturismo" (Budowski 1993:83). A su criterio, actividades como surfing, alpinismo y buceo no son compatibles con el turismo, porque se utiliza la naturaleza como pretexto.Muchos autores exigen que las actividades calificadas como ecoturísticas contribuyan a la creación de una conciencia ecológica y profundicen los intereses en la protección del medio ambiente tanto de los visitantes como de la población residente en los lugares del ecoturismo (vea: Troncoso: 166, Budowski 1993: 84).
Los más pragmáticos de los autores consideran permitidas todas aquellasactividades en áreas protegidas que no causan daño a la naturaleza. Así, incluyen hasta la caza y pesca en estas regiones, si son ecológicamente razonables.
La Sociedad Ecoturística ("Ecoturismo Society"), una de las ONG internacionales con más prestigio en su campo, llega a la definición del ecoturismo como turismo responsable en áreas naturales que contribuye a la protección del medio ambiente ydeja beneficios para la población local (BMZ 1995:34). Las actividades permitidas en este mareo incluyen varios tipos de acciones, con relaciones distintas con la naturaleza y grados diferentes de conciencia ecológica de los turistas.
Ecoturismo y otras formas de turismo
La noción "ecoturismo" tiene interpretaciones muy diversas y no existe una definición única aceptada. Así, en el lenguaje...