Educacion antigua

cerrado, algún tiempo después de la conquista por los arios, acontecida hacia el 2000 a. C. (de una
precedente y floridísima civilización del valle del Indo, cuyos restos empezaron a descubrirse hace
apenas unas décadas, se sabe tan poco que no vale la pena ocuparse de ella). Las clases, resultado
probablemente de la estratificación producida por conquistas sucesivas y de la diversidad en laresistencia ofrecida por las poblaciones autóctonas, se subdividieron de la manera siguiente:
Brahmanes, o sacerdotes; guerreros, comerciantes y pastores (Vaisya); siervos (Sudra), e intocables
o sin casta (Paria). Rigidísima es la separación entre las castas, y absolutamente diversa la
educación que reciben.
La literatura sapiencial de los Vedas estaba reservada a las castas superiores: segúnlas leyes de
Manú (200 a. C.) al sudra que escuchaba los Vedas había que llenarle las orejas de plomo derretido;
si los recitaba, había que amputarle la lengua. Por el contrario, el sudra que servía con humildad y
diligencia podía renacer en una casta más alta. En efecto, según el brahmanismo las almas
trasmigran por una multiplicidad de existencias animales y humanas hasta la reabsorción yel
anulamiento definitivo en el seno de Brahma.
La civilización hindú, fastuosa, despiadada y, al mismo tiempo, con extraña contradicción,
ascética, renunciante y nihilista, desarrolló valores casi enteramente ignorados por los egipcios y los
babilonios: un sentido pánico del devenir universal, una búsqueda de la armonía interior y de fusión
mística con el Todo, una disposición contemplativaque llega a anular en sí todo deseo. En estos
elementos, plegándolos en el sentido del amor y de la hermandad universal, se apoyó uno de los
más grandes espíritus de la humanidad, Gautama, llamado Buda (que significa “iluminado”).
Al ideal de la inmovilidad, mística o social, fraguado por la civilización hindú, se contrapone en la
inmensa China un ideal de inmovilidad institucional. Conservarel orden familiar, político y social
establecido es la preocupación dominante de Confucio, quien fue casi contemporáneo de Buda
(fines del siglo VI a. C.). No sólo hay que conservar los privilegios hereditarios (en China no hay
castas), sino también las funciones, las instituciones.
La experiencia de la anarquía en que había caído el colosal imperio formado entre el tercer y
segundo mileniosantes de Cristo, y que abarcaba las cuencas no de uno sino de tres vastos ríos,
imprime a la enseñanza de Confucio su carácter de sabiduría conservadora. El estado debe tener la
misma indisoluble unidad de la familia, el emperador es el buen padre universal y goza de derechos
ilimitados; la exigencia de una buena administración impone deberes detallados y exactos a todos y
en la vida lo quecuenta es cumplir (en este sentido legalista) el propio deber. Como es obvio, las
formas, inclusive la etiqueta, son objeto de suma atención en un país donde el valor supremo es el
respeto por los padres, los ancianos y las tradiciones, razón por la que ven con sospecha las
novedades de cualquier género que sean.
Se trata, pues, de un ideal eminentemente práctico-político que tiene corno fondouna vaga
religiosidad naturalista; por lo tanto, no existe una casta sacerdotal, sino una clase de funcionarios
(los llamados mandarines) que coincide plenamente con la de los hombres cultos. En efecto, con el
tiempo acabó por desarrollarse un complicado sistema de exámenes estatales que era la única puerta
de acceso a los diversos grados de la administración pública y a los cuales teóricamentetodos
podían presentarse. En la práctica, sólo las personas acomodadas se hallaban en condiciones de
sufragar los gastos que suponía la preparación cultural de su prole (normalmente en escuelas
privadas, surgidas en función de los antedichos exámenes), tanto más que se trataba de una
preparación literario-formalista, que de poco o nada servía a quienes no lograban superar los
exámenes...